首次确定了一个人在生命早期是否容易患精神分裂症的标志

　　

   

   

图片:弗吉尼亚联邦大学药学院生物标志物研究和精准医学中心的Edwin van den Oord博士和Karolina Aberg博士。

来源:弗吉尼亚联邦大学

由弗吉尼亚联邦大学的研究人员领导的一个国际研究小组首次确定了一个人在生命早期是否容易患精神分裂症的标志。

预测晚年患精神分裂症风险的能力可能使早期发现和干预成为可能，研究人员希望这可以减少这种疾病对个人、家庭和社区的影响。他们的研究结果发表在《分子精神病学》杂志上。

精神分裂症是一种严重的精神疾病，最常见于青年期。它影响了世界上多达1%的人口，并可能导致衰弱的影响，比如与现实脱节的感觉。据世界卫生组织称，患有这种疾病的人早死的可能性是正常人的三倍，他们经常面临歧视、社会孤立和身体虚弱的疾病。

虽然精神分裂症涉及遗传基因成分，但有强有力的证据表明，环境因素在一个人是否患上这种疾病方面发挥着作用。这些环境因素可以触发DNA的化学变化，通过甲基化过程调节基因的开启或关闭。

研究精神分裂症等疾病的可能遗传触发因素是复杂的，因为甲基化变化可能是由疾病本身和相关因素(如压力和通常伴随的药物)引起的。

由于这种疾病对甲基组的影响——甲基组指的是生物体基因组或特定细胞中的一组核酸甲基化修饰——理想情况下，在疾病发生之前就能获得样本。但由于精神分裂症是一种大脑紊乱，这是不可能的。

为了解决这个问题，由弗吉尼亚州立大学药学院教授Edwin van den Oord博士和Karolina Aberg博士领导的研究小组设计了一种独特的方法。

首先，他们检查了333名瑞典婴儿出生后不久抽取的血液样本，追踪了2400万个甲基化标记。该团队使用统计分析，使他们能够在细胞类型特异性水平上研究甲基化标记。

该研究的首席研究员、弗吉尼亚州立大学生物标志物研究和精准医学中心副主任阿伯格指出:“由于血样是在出生后几小时内采集的，比任何精神分裂症症状都早几年，所以这些发现不会受到疾病本身或其他产后因素的影响。”

接下来，研究小组通过将血液样本与来自不同人群的595个死后大脑样本的转录数据进行比较，验证了血液样本中的任何重要发现。这些大脑样本中有一些患有精神分裂症，而另一些则属于对照组，没有精神分裂症。大脑样本由来自世界各地的研究人员提供，包括欧洲、北美和澳大利亚。

研究小组还将他们的发现与从精神分裂症患者和对照组(共2970人)中提取的成人血液中的甲基化数据进行了比较。

研究人员得出结论，新生儿甲基化的某些差异表明患精神分裂症的风险增加。

“换句话说，我们可以识别出个体之间的甲基化差异，这些个体在以后的生活中会患上精神分裂症，而新生儿血液中特定细胞类型的控制则是独一无二的，”van den Oord说，他是《分子精神病学》上这篇论文的第一作者，也是生物标志物研究和精准医学中心的主任。“围绕这些甲基化差异的研究将继续进行，以开发潜在的未来临床生物标志物，从而实现早期检测和干预。”

文章标题

Genes implicated by a methylome-wide schizophrenia study in neonatal blood show differential expression in adult brain samples