营养、大脑结构、认知与健康衰老联系起来

在一项新的研究中，科学家们探索了三种已知可以独立预测健康老龄化的指标之间的联系:营养摄入、大脑结构和认知功能。他们的分析进一步证明，这些因素共同促进了老年人的大脑健康。

　　

发表在《营养学杂志》(Journal of Nutrition)上的这项研究发现，两种饱和脂肪酸的血液标记物，以及某些omega-6、-7和-9脂肪酸，与记忆力测试中的高分以及额叶、颞叶、顶叶和岛叶皮质的大脑结构更大相关。观看有关这项研究的视频。

伊利诺伊大学香槟分校(University of Illinois Urbana-Champaign)的心理学、生物工程和神经科学教授Aron Barbey说，虽然其他研究发现了个别营养素或营养素类别与特定大脑区域或功能之间的一对一联系，但很少有研究全面关注大脑健康、认知和广泛的饮食模式。Barbey与博士后研究员Tanveer Talukdar和心理学研究科学家Chris Zwilling共同领导了这项研究。三位共同作者都隶属于加州大学贝克曼高级科学技术研究所。

说:“我们的研究结果表明，我们可以利用营养生物标志物、认知测试和大脑结构的MRI测量来解释健康衰老的大部分变化。这让我们更好地了解营养对健康、衰老和疾病的影响。”

研究人员收集了111名健康老年人的数据，包括核磁共振结构扫描、52种膳食营养素的血液生物标志物以及记忆力和智力测试中的认知表现。通过使用数据融合方法将这些措施结合起来，研究小组发现了几十种特征之间的联系，这些特征似乎协同作用，促进了老年人的大脑和认知健康。

Talukdar说，数据融合使研究人员能够查看多个数据集，以绘制具有共同变化模式的特征或特征。他对这种方法进行了调整，将营养、认知和脑容量数据结合起来。

“我们正在研究所有这些因素之间的关系，”他说。“这使我们能够识别聚集在一起的某些特征。”

Barbey说，这克服了分析个体因素的一些局限性。“如果我们只关注营养与大脑结构的关系，而不研究认知，或者如果我们只关注营养与认知的关系，而不研究大脑，那么我们实际上会错过非常重要的信息。”

在新的分析中，聚集在一起的最明显的特征包括额叶、颞叶和顶叶皮层的灰质体积大小;听觉记忆、短时记忆和长时记忆测试的表现;以及与单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸摄入有关的血液标志物。在记忆力测试中得分较高的研究参与者往往有更大的灰质体积，血液中omega-6、-7和-9脂肪酸的标记物水平也更高。分析显示，那些在认知测试中表现较差的人，这些大脑区域的灰质体积更小，这些饮食标志物的水平也更低。

研究人员说，虽然这项研究只是揭示了这些因素之间的联系，并没有证明饮食习惯直接促进大脑健康，但它进一步证明了营养是健康老龄化的关键因素。

这项工作促使人们对健康老龄化有了更全面的认识。这让我们了解到饮食和营养的重要性，以及数据融合方法在研究它们对成人发育和衰老神经科学的贡献方面的价值。

Integrating Nutrient Biomarkers, Cognitive Function, and Structural MRI Data to Build Multivariate Phenotypes of Healthy Aging