寻找超级老人的“奥秘”，绘制大脑健康地图

　　

为了寻找众所周知的青春之泉，科学家们长期以来一直在寻找超级老人的证据，即大脑衰老比身体衰老慢的人。罗切斯特大学德尔蒙特神经科学研究所的研究人员发现，当老年人将认知任务与步行结合起来时，他们的大脑表现会有所改善。

罗切斯特大学医学中心生物医学工程博士生Eleni Patelaki说:“识别超级老人将利用我们对大脑和衰老的了解。”她是今天发表在《神经图像》杂志上的这篇论文的第一作者。“但这很难做到，因为在这种情况下，没有外部证据证明这种能力，而且人们没有意识到他们的大脑工作方式不同。”

走路和做运动可以锻炼大脑的灵活性

研究人员让参与者在坐着和走路时完成相同的认知任务。37名年龄在62岁至79岁之间的男性和女性在坐着时得分相似。当同一组人在走路时重复这项测试时，研究人员发现一些人的认知能力有所提高。研究人员使用移动脑/身体成像(MoBI)来观察这些变化，并测量大脑对双重任务的反应。Patelaki说:“我们认为这种大脑活动可能构成了‘超级衰老’的标志。”“我们找到了7个人，现在我们知道了在大脑的哪里以及如何寻找这些超级老人，我们可以找到更多。”

那些在走路时认知能力得到提高的参与者表明，他们的大脑能够适应并提高这项任务——它灵活地使用了某些额叶资源。但这些人在使用其他神经资源时失去了灵活性，这与那些在走路时任务没有提高的同龄人相似。这表明，大脑在走路时重新分配神经资源的适应能力或灵活性可能是保护我们衰老时认知能力的重要因素。

一些年轻人的大脑也有所改善

此前，弗雷德里克J.和马里昂A.辛德勒认知神经生理学实验室的同一组研究人员发现，一些年轻健康的人在走路时也可以通过改变神经资源的使用来提高他们在认知任务中的表现。

和老年人一样，在测试前，没有人预测谁会进步，谁不会。这项研究是Patelaki的第一个线索，双任务实验可以发现超级老人。以前的大多数研究表明，一个人同时要做的任务越多，他的表现就越差，尤其是老年人。

绘制大脑健康地图

大脑的灵活性是大脑健康的一个指标。这项研究为追踪一个人的大脑健康状况提供了一个潜在的必要组成部分——找到了观察的地方。

“这些发现有希望转化为临床人群，如神经退行性疾病患者，”神经科学副教授、本研究的资深作者Ed Freedman博士说。“这些标志物可用于评估疾病进展程度，评估治疗结果，并有可能在临床前识别出与衰老或疾病相关的认知能力下降的高风险人群。”

其他作者包括约翰·福克斯博士，艾玛·曼特尔，罗切斯特大学德尔蒙特神经科学研究所的乔治·卡西斯。这项研究得到了德尔蒙特神经科学研究所试点项目的支持，录音在罗切斯特大学智力和发育障碍研究中心(UR-IDDRC)进行。

文章标题

Paradoxical improvement of cognitive control in older adults under dual-task walking conditions is associated with more flexible reallocation of neural resources: A Mobile Brain-Body Imaging (MoBI) study