大黄蜂通过观察和学习来学习新的行为“趋势”

　　

一项新的研究表明，大黄蜂通过观察和学习其他蜜蜂的行为来获得新的行为“趋势”，而且一种行为形式可以在一个群体中迅速传播，即使发现了另一种行为形式。

这项由伦敦玛丽女王大学领导并发表在《公共科学图书馆·生物学》上的研究提供了强有力的证据，证明社会学习推动了大黄蜂行为的传播——在这种情况下，正是它们觅食的方式。

为了证实这一点，人们进行了各种各样的实验。研究人员设计了一个有两个选项的谜题盒子，可以通过顺时针方向按红色标签或逆时针方向按蓝色标签来打开，以显示50%的蔗糖溶液奖励。

“演示者”蜜蜂被训练使用红色或蓝色标签，“观察者”蜜蜂观看。当轮到观察者解决这个难题时，他们压倒性地反复选择使用他们看到的相同方法，即使在发现了另一种选择之后。整个蜂群都保持了这种对传授方法的偏好，使用传授方法打开盒子的几率平均为98.6%。

社会学习对获得谜盒解决方案的重要性也通过控制组来说明，控制组缺少一个演示者。在这一组中，一些蜜蜂成功地打开了谜题盒子，但比那些受益于看到另一只蜜蜂先做的蜜蜂少得多。观察蜂群和示范蜂群每天打开的盒子的中位数是28个，而控制蜂群只有1个。

在另一项实验中，研究人员将“蓝色”和“红色”示威者放在相同的蜜蜂种群中。在第一个人群中，到第12天，观察者打开盒子的263例病例中有97.3%使用了红色方法。在第二组中，除了一天，观察者们都更喜欢蓝色方法而不是红色方法。在这两种情况下，这表明了一种行为趋势是如何在一个群体中出现的——在很大程度上，由于有经验的蜜蜂退出觅食，新的学习者出现，而不是任何蜜蜂改变了它们的偏好行为。

类似实验的类似结果也被用于灵长类动物和鸟类等物种，表明它们和人类一样，具有培养能力。如果大黄蜂也能做到这一点，这就有可能解释社会昆虫中许多复杂行为的进化起源。现在看来是本能的行为可能是社会习得的，至少最初是这样。

来自伦敦玛丽女王大学的主要作者爱丽丝·布里奇斯博士说:“大黄蜂——实际上，一般的无脊椎动物——在野外没有表现出类似文化的现象。”然而，在我们的实验中，我们看到了一种行为“趋势”在大黄蜂群体中的传播和维持——类似于在灵长类动物和鸟类中看到的情况。像这些大黄蜂这样的群居昆虫的行为模式是地球上最复杂的，但其中大部分仍被认为是本能的。我们的研究表明，社会学习对这种行为进化的影响可能比之前想象的更大。”

伦敦玛丽女王大学感官和行为生态学教授、《蜜蜂的思想》一书的作者拉尔斯·奇特卡教授说:“蜜蜂可以观察和学习，然后养成这种行为习惯，这一事实增加了越来越多的证据，证明它们比许多人认为的要聪明得多。

我们倾向于忽视我们星球上由蜜蜂、蚂蚁和黄蜂组成的“外星文明”——因为他们的身体很小，他们的社会和建筑乍一看似乎是由本能支配的。然而，我们的研究表明，新的创新可以像社交媒体模因一样在昆虫群落中传播，这表明它们可以比进化变化更快地应对全新的环境挑战，而进化变化需要几代人才能体现出来。”