脂肪肝是大脑的潜在危险?

脂肪肝是一种过量脂肪积聚在肝细胞中，导致炎症和瘢痕的疾病。这会损害肝功能，并可能发展成更严重的健康问题。

　　

隶属于伦敦国王学院和洛桑大学的罗杰·威廉姆斯肝病研究所进行的一项研究发现，非酒精性脂肪性肝病(NAFLD)与大脑功能障碍之间存在联系。肝脏中脂肪的积累会减少流向大脑的氧气，并引起炎症，这两者都与严重的脑部疾病的发展有关。

大约25%的普通人群和超过80%的严重肥胖者受NAFLD影响。虽然先前的研究已经表明不健康的饮食和肥胖会对大脑功能造成损害，但这项研究被认为是第一个明确地将NAFLD与大脑衰退联系起来，并确定了潜在的治疗靶点。

这项研究是与Inserm(法国国家健康与医学研究所)和法国普瓦捷大学合作进行的，给小鼠喂食两种不同的饮食。一半的小鼠摄入的卡路里中脂肪含量不超过10%，而另一半小鼠摄入的卡路里中脂肪含量为55%;旨在模仿加工食品和含糖饮料的饮食。

16周后，研究人员进行了一系列测试，比较这些饮食对身体的影响，更具体地说，对肝脏和大脑的影响。他们发现，所有摄入高水平脂肪的小鼠都被认为是肥胖的，并出现NAFLD、胰岛素抵抗和大脑功能障碍。

这项由洛桑大学和肝脏研究基金会资助的研究还表明，NAFLD小鼠的大脑氧气水平较低。这是因为这种疾病会影响向组织输送较少氧气的脑血管的数量和厚度，但也因为大脑发炎时特定细胞会消耗更多氧气。这些鼠也更焦虑，表现出抑郁的迹象。  

相比之下，食用健康饮食的小鼠没有出现NAFLD或胰岛素抵抗，它们表现正常，大脑完全健康。

研究报告的主要作者Anna Hadjihambi博士说:“看到肝脏中脂肪堆积对大脑的影响非常令人担忧，尤其是因为它通常开始时很轻微，可能会在人们不知道的情况下默默地存在多年。”

为了试图对抗NAFLD对大脑的危险影响，科学家们培育了一种全身蛋白质水平较低的小鼠，这种蛋白质被称为单羧酸转运蛋白1 (MCT1)——一种专门用于各种细胞正常功能所使用的能量基质运输的蛋白质。当这些小鼠被喂食与初始实验中同样不健康的富含脂肪和糖的饮食时，它们的肝脏没有脂肪堆积，也没有表现出大脑功能障碍的迹象——它们免受这两种疾病的影响。

法国普瓦蒂埃大学Inserm U1313研究小组主任、该研究的高级研究员Luc Pellerin教授说:“确定MCT1是NAFLD及其相关脑功能障碍发展的关键因素，开辟了有趣的前景。它强调了肝脑轴内发挥作用的潜在机制，并指出了一个可能的治疗靶点。”   

Hadjihambi博士补充说:“这项研究强调，减少饮食中的糖和脂肪含量不仅对解决肥胖问题很重要，而且对保护肝脏以保持大脑健康也很重要，并能最大限度地降低在衰老过程中患抑郁症和痴呆等疾病的风险，因为我们的大脑会变得更加脆弱。

参考文献: