一种DNA蛋白质可能是导致体内癌变的“压力球”的原因

　　

2022年，估计有7000名加拿大人被诊断出患有白血病，这是一个用来定义血细胞癌的术语。在这7000人中，估计有近一半将面临死亡。萨斯喀彻温大学(USask)医学院研究生Ananna Arna致力于一项研究项目，研究遗传学和DNA复制在白血病发展中如何发挥作用。

Arna说:“像其他癌症一样，白血病是由遗传因素和环境因素引起的。基因改变会损害正常的血细胞生成和全身功能。”如果要改变基因，这自然意味着DNA的改变。解旋酶蛋白负责将通常双链DNA“解压缩”为两条单链。

在USask医学院教授Yuliang Wu博士的指导下，Arna的研究旨在了解特定DNA解旋酶，DEAD-box helicase 41(DDX41)的作用如何可能导致体内特定的白血病。

Arna说:“尽管科学家们已经确定了各种解旋酶在癌症发生和发展中的重要作用，但错误的DDX41如何导致癌症的机制还没有被探索。”

“血细胞的DNA改变在各种条件下都会发生;然而，这些变化在解旋酶中更常见，”Arna说。“我们怀疑DDX41解旋酶在形成由许多蛋白质和RNA分子组成的小颗粒中起着重要作用。”

Arna说:“这些颗粒在正常情况下存在，但当细胞遭受创伤或应激条件时，它们的数量会增加，当应激消失时，它们的数量会减少。”

研究小组怀疑DDX41有能力改变这些“压力球”的形成方式。这一过程的中断有可能导致癌症的发展。

Arna团队的一些早期研究结果表明，DDX41是这种颗粒形成所必需的。当DDX41发生突变时，这可能导致颗粒产生方式的改变，为潜在的负面细胞行为的产生打开了大门。

Arna说:“骨髓增生异常综合征(MDS)和急性髓系白血病(AML)是两种侵袭性血癌，5年生存率仅为25%左右。AML和MDS的发病率随着人口老龄化而增加。鉴于加拿大的老年人口预计在未来20年将增长68%，MDS和AML患者的数量预计将显著增加。”

从研究DDX41的作用中获得的结果将使医疗从业人员深入了解白血病是如何发展的，这可以用于发明新的治疗方案和现有的治疗方法。

Arna在该项目中积极参与了近两年，主要是设计、执行和解释实验。另一名研究生将继续这项工作，因为Arna已经接受了医学院的挑战，并开始了她在USask医学博士项目的第一年。