大脑中“育儿中枢”的印迹基因决定了你是否是个好父母

根据一项新的研究，小鼠是好父母还是坏父母，可以追溯到大脑中“养育中心”关键神经元中的印记基因。

　　

在小鼠身上，有一些证据表明，哺乳动物中一种被称为基因组印记的不寻常现象会影响育儿行为。哺乳动物继承了每个基因的两个拷贝——分别来自父母。  通常，每个拷贝在细胞中表达相同。然而，对于印迹基因，只有一个拷贝被表达，要么是从父亲那里遗传的，要么是从母亲那里遗传的。

为了证实印迹基因在育儿中发挥作用，Isles的团队使用了小鼠下丘脑育儿中心神经元的测序数据。他们发现，在这些细胞中表达的基因中，印迹基因尤其普遍，包括Magel2，这是一种新的印迹基因，以前与养育子女无关。进一步的实验表明，缺乏Magel2活性形式的小鼠是注意力不集中的父母，筑巢质量不高。

新的发现表明，基因组印记在控制小鼠的养育行为中起着重要作用。有趣的是，之前的研究表明，如果小鼠幼崽失去了父亲的Magel2基因，它们会发出更少的超声波，而超声波是它们用来吸引母亲注意的。总之，这些结果支持了这样一种观点，即基因组印记已经进化到协调母亲和幼崽之间的养育活动。

作者补充说:“我们的研究证明了印记基因在控制哺乳动物养育行为的神经回路中的重要性。这些发现表明，母亲和父亲的基因组可能会为了自己的目的而不同地操纵亲代养育，从而影响哺乳动物养育行为的进化。”

Journal Reference:

1. Matthew J. Higgs, Anna E. Webberley, Alasdair J. Allan, Moaz Talat, Rosalind M. John, Anthony R. Isles. The parenting hub of the hypothalamus is a focus of imprinted gene action. PLOS Genetics, 2023; 19 (10): e1010961 DOI: 10.1371/journal.pgen.1010961