颠覆认知！古代的雄性蚊子也以血为食

在《当代生物学》上发表的一项开创性研究中，研究人员在黎巴嫩琥珀中发现了已知最早的蚊子化石，揭示了古代雄性蚊子可能以血液为食。

　　

研究人员在黎巴嫩琥珀中发现了最古老的蚊子化石，表明古代雄性蚊子很可能是吸血动物。这是来自下层的发现白垩纪时期揭示了蚊子的进化及其与开花植物的关系。

研究人员在12月4日的《Current Biology》杂志上报告说，他们在黎巴嫩的下白垩纪琥珀中发现了已知最早的蚊子化石。更重要的是，这些保存完好的昆虫是同一物种的两只雄性昆虫，它们的口器有穿透力，这表明它们可能吸食血液。这是值得注意的，因为在现代蚊子中，只有雌性是吸血的，这意味着它们使用穿孔的口器来吸食人类和其他动物的血液。

中国科学院南京地质古生物研究所和黎巴嫩大学的Dany Azar说:“黎巴嫩琥珀是迄今为止最古老的含有大量生物内含物的琥珀，它是一种非常重要的材料，因为它的形成与开花植物的出现和开始辐射是同时发生的，以及授粉昆虫和开花植物之间的共同进化。”

蚊子进化的新视角

巴黎国家自然历史博物馆(musum National d’histoire Naturelle de Paris)的André Nel说:“分子年代测定表明，库蚊科出现于侏罗纪，但此前最古老的记录是白垩纪中期。这里有一个来自白垩纪早期，大约3000万年前。”

库蚊科节肢动物包括3000多种蚊子。据研究人员称，新的发现表明，过去雄性蚊子也以血液为食。

启示与未来研究

雌性蚊子以吸血的方式臭名昭著，这使它们成为传播传染病的主要媒介。昆虫的噬血行为被认为是从用于提取植物液体的刺穿吸吮口器转变而来的。例如，吸血跳蚤可能是由食蜜昆虫产生的。但由于昆虫化石记录的空白，研究吸血的进化一直很困难。

在这项新研究中，Azar、Nel、Diying Huang和Michael S. Engel描述了两种雄性蚊子，它们的口器具有穿透力，包括异常锋利的三角形下颌骨和带有小齿状小齿的细长结构。

他们报告说，蚊子在琥珀中的保存将蚊子家族昆虫的最终出现时间延长到了白垩纪早期。它还表明，嗜血性的进化比以前怀疑的要复杂得多，在遥远的过去就有嗜血性的雄性。

在未来的工作中，研究小组希望更多地了解白垩纪雄性蚊子吸血的“效用”。Nel说，他们也很好奇，想要探索“为什么它不再存在”。