乳酸杆菌对抗抑郁和焦虑

弗吉尼亚大学医学院的科学家们发现了乳酸杆菌在控制压力和预防抑郁和焦虑方面的重要作用。他们的研究已经确定了这种在发酵食品和酸奶中发现的细菌是如何通过调节免疫系统来影响情绪障碍的。

　　

研究人员发现了乳酸杆菌在压力管理和预防抑郁和焦虑方面的关键作用，为新的基于益生菌的精神健康疾病治疗铺平了道路。

弗吉尼亚大学医学院的研究人员发现，在发酵食品和酸奶中发现的一种细菌乳酸杆菌，可以帮助身体管理压力，并可能有助于预防抑郁和焦虑。这一发现为治疗焦虑、抑郁和其他精神健康状况的新疗法打开了大门。

UVA的Alban Gaultier博士及其合作者的新研究值得注意，因为它精确地指出了乳酸杆菌的作用，将其与自然生活在我们体内和身体上的所有其他微生物区分开来。这些有机体统称为微生物群，科学家们越来越多地寻求将它们作为对抗疾病和改善我们健康的目标。UVA的新研究代表了这一努力的重要一步，为科学家提供了一种创新的新方法来了解个体微生物的作用，这种方法可以促进开发新的治疗方法，治疗各种各样的疾病，包括精神和身体疾病。

弗吉尼亚大学医学院的研究员阿尔班·高提耶和他的团队发现了乳酸菌(一种在发酵食品和酸奶中发现的细菌)如何帮助身体管理压力，并可能有助于预防抑郁和焦虑。“我们的发现阐明了肠道内的乳酸菌是如何通过调节免疫系统来影响情绪障碍的，”来自弗吉尼亚大学神经科学系、脑免疫学和神经胶质中心(BIG中心)和跨大学微生物组计划的Gaultier说。“我们的研究可以为发现治疗焦虑和抑郁的急需疗法铺平道路。”

微生物群和抑郁症

我们的肠道是无数细菌、真菌和病毒的天然家园。我们体内和体表的微生物比我们体内的细胞还要多。这听起来可能很恶心，甚至令人担忧，但科学家们越来越意识到，这些微小的有机体及其无休止的相互作用对我们的免疫系统健康、心理健康和许多其他方面都至关重要。众所周知，微生物群的破坏，无论是由于疾病、不良饮食还是其他原因，都会导致许多疾病，甚至有助于癌症的扩散。因此，近年来，研究人员对通过瞄准微生物群来对抗疾病的潜力感到非常兴奋。

早期试图用益生菌控制肠道菌群的尝试产生了不同的结果。问题的很大一部分是微生物群的复杂性。据估计，我们每个人体内都有39万亿个微生物，所以试图了解特定细菌或真菌的作用，更不用说它们如何与所有其他微生物及其宿主相互作用，就像试图数海滩上的沙粒一样。

创新研究方法

Gaultier和他的团队采用了一种创新的方法来研究乳酸杆菌。Gaultier实验室先前的研究表明，这种细菌可以逆转实验室老鼠的抑郁症——这是一个非常有希望的发现。然而，研究人员需要了解其中的原因。

“我们从之前的研究中意识到，乳酸杆菌有利于改善情绪障碍，并在心理压力后消失，但潜在的原因尚不清楚，主要是由于研究微生物组相关的技术挑战。”

Gaultier和他的团队决定继续他们的抑郁症研究，使用一组被称为“Altered Schaedler Flora”的细菌，其中包括两种乳酸杆菌和其他六种细菌。利用这种很少使用的细菌群落，研究小组能够创造出含有和不含乳酸杆菌的小鼠，从而避免了对抗生素的需求。

突破性的发现

果然，Altered Schaedler Flora群产生了令人兴奋的结果。Gaultier和他的同事能够准确地解释乳酸杆菌是如何影响行为的，以及缺乏这种细菌是如何加重抑郁和焦虑的。他们发现，乳酸菌科的乳酸菌可以维持一种叫做干扰素的免疫介质的水平，这种免疫介质可以调节身体对压力的反应，帮助避免抑郁。

有了这些信息，研究人员准备开发新的方法来预防和治疗抑郁症和其他精神健康状况，乳酸杆菌在其中起着重要作用。例如，患有抑郁症(或有患抑郁症风险)的患者可能有一天会服用特殊配方的益生菌补充剂，以优化他们有益的乳酸杆菌的水平。

“有了这些结果，我们就有了新的工具来优化益生菌的开发，这应该会加快新疗法的发现，”研究员Andrea R. Merchak博士说，“最重要的是，我们现在可以探索如何维持健康水平的乳酸菌和/或干扰素伽马来预防和治疗焦虑和抑郁。”

弗吉尼亚大学的科学家们在《Brain Behavior and Immunity》杂志上发表了他们的研究结果。

参考文献：Lactobacillus from the Altered Schaedler Flora maintain IFNγ homeostasis to promote behavioral stress resilience” by Andrea R. Merchak, Samuel Wachamo, Lucille C. Brown, Alisha Thakur, Brett Moreau, Ryan M. Brown, Courtney R. Rivet-Noor, Tula Raghavan and Alban Gaultier, 3 November 2023, Brain, Behavior, and Immunity.