Nature子刊：特定的肠道细菌会增加患严重疟疾的风险

研究人员已经确定了多种细菌，当它们存在于肠道中时，与人类和小鼠患严重疟疾的风险增加有关。

　　

印第安纳波利斯-印第安纳大学医学院的研究人员已经确定了多种细菌，当它们存在于肠道中时，与人类和老鼠患严重疟疾的风险增加有关。他们的研究结果最近发表在《自然通讯》杂志上，可能会导致针对肠道细菌的新方法的发展，以预防严重的疟疾和相关的死亡。

疟疾是一种威胁生命的传染病，由寄生虫通过受感染蚊子的叮咬传播。根据世界卫生组织最新的《世界疟疾报告》，2021年全球估计有61.9万人死于疟疾，其中76%的死亡是5岁或5岁以下的儿童。

印第安纳大学医学院的Nathan Schmidt博士是Ryan White儿科传染病和全球卫生中心和Herman B Wells儿科研究中心的儿科副教授，他说，以前对抗这种疾病的努力已经在疟疾治疗和预防方面取得了一些进展，包括新的疫苗和抗疟疾药物，控制蚊子数量的杀虫剂和改善的卫生保健过程。然而，他说，迫切需要新的发展，因为从2000年代初到2010年代末，在减少疟疾相关死亡方面取得的进展在过去五年中已经停滞不前。

施密特的研究实验室正专注于调查这一全球健康危机及其对儿童的严重影响，他说:“这一停滞期突出表明需要新的方法来预防与疟疾有关的死亡。”“目前，还没有针对肠道微生物群的方法。因此，我们相信我们的方法代表了一个令人兴奋的机会。”

在2016年发表在PNAS上的一篇关键文章中，施密特和他的同事在他们的实验模型中取得了突破性的发现:肠道微生物群具有影响疟疾严重程度的能力。这一发现激发了他们的决心，即精确定位肠道内协调这种效应的微生物，即所谓的“拟杆菌”。

在他们最新的研究中，研究人员发现，携带特定种类拟杆菌的老鼠患严重疟疾的风险明显增加。在患有严重疟疾的儿童的肠道中也观察到类似的相关性。

施密特实验室的大部分研究都是用疟疾的老鼠模型进行的。由于与该领域的几位同事合作，该研究小组能够通过研究乌干达约50名患有疟疾的儿童来扩大其观察范围。他们计划通过与500多名患有疟疾的儿童一起工作来继续他们的临床观察。

这项合作是由印第安纳大学医学院的Chandy John博士和MS共同努力实现的;Ruth Namazzi，马凯雷雷大学理学硕士，医学硕士;以及乌干达全球卫生的医学博士、公共卫生硕士Robert Opoka。他们通过研究来自有严重疟疾病史家庭的儿童，共同评估严重疟疾对儿童神经发育的影响。虽然这些儿童可能没有表现出任何疾病症状，但有些儿童的血液中携带着疟疾寄生虫，这使研究人员能够探索与严重疟疾发展相关的风险因素，包括在微生物组中观察到的变化。

“纳马齐博士、奥波卡博士和我都不是微生物组方面的专家，所以我们与内森(施密特)合作进行这部分研究，因为他是专家，”约翰说，他是印第安纳大学医学院的瑞安·怀特儿科学教授。“我相信内森的发现很重要，因为它们指出肠道中的某些细菌或细菌组合可能使儿童易患严重疟疾。这为我们思考如何改变肠道中的这些组合，以保护儿童免受严重疟疾的侵害开辟了道路。”

除了研究乌干达扩大的队列外，施密特和他的团队还将与马拉维和马里的研究人员合作，以更广泛地了解非洲肠道微生物群和疟疾之间的趋势。

施密特说:“除了我们努力评估肠道细菌对不同非洲人群中严重疟疾的贡献之外，我们已经开始了针对导致严重疟疾易感性的肠道细菌的临床前努力。”“我们的长期目标是将一种治疗方法推向临床。”