牛奶过敏之谜到底是怎么回事？

　　

牛奶过敏是儿童中最常见的食物过敏类型，也是最奇怪的。

在所有过敏中，当免疫细胞对通常无害的分子(如牛奶蛋白、花生蛋白或猫皮屑)反应过度时，一个人就会生病。免疫细胞认为这些有害分子是危险的病原体，于是它们发起反击。免疫细胞大量产生炎症分子，一个人开始病得很重。

大多数食物过敏会持续一生。牛奶过敏很奇怪，因为孩子们通常会“长大”。事实上，大约80%对牛奶过敏的儿童在成年后会消失。

在拉霍亚免疫学研究所(LJI)，科学家们正在仔细研究免疫细胞是如何驱动过敏反应的。他们的研究可能会指导更好的诊断和治疗牛奶和其他食物过敏的发展。

LJI博士后研究员Sloan Lewis博士正在领导一项关于牛奶过敏的创新研究。Lewis想知道，对牛奶过敏的儿童体内，一种叫做单核细胞的免疫细胞是如何对牛奶蛋白做出反应的。她的目标是看看单核细胞是否能揭示一种“免疫特征”，这可能有助于医生快速准确地诊断牛奶过敏。

“我们确实有针对过敏原的非侵入性诊断测试，它们可以很好地工作，但它们不是很可靠。有很多假阳性和假阴性，”Lewis博士说。

医生通常在过敏测试开始时进行滴度测试，分析血液中针对不同食物的抗体。一些病人还接受皮肤刺破试验，医生刺破病人的皮肤，让他们接触不同的过敏原，看看他们的反应。

“现在的黄金标准诊断方法是食物挑战，”Lewis博士说。“医生给孩子们开任何他们过敏的东西，看看他们会发生什么——显然，这是一种可怕的压力，超级昂贵，而且风险很高。”

Lewis博士认为，食物过敏测试可以更精确，风险也会小得多。她在牛奶过敏方面的工作始于LJI教授Bjoern Peters博士实验室的一个项目。该团队与圣地亚哥雷迪儿童医院、约翰霍普金斯大学和南安普敦大学的科学家合作，收集牛奶过敏儿童的血液样本。

然后，研究人员研究了这些样本中的T细胞对牛奶中的蛋白质的反应，并追踪了哪些蛋白质使T细胞进入攻击模式。Drs。然后，彼得斯和刘易斯将这些患者的T细胞反应与其他食物过敏的儿童患者的T细胞反应进行了比较，但对牛奶不过敏。

这项研究揭示了只有在牛奶过敏儿童身上才会出现的T细胞特征——这一免疫特征可能在设计未来的诊断方法时被证明是有用的。这项研究发表在《Journal of Allergy and Clinical Immunology》上。

在研究T细胞之前，Lewis博士是一名单核细胞专家。单核细胞是令人着迷的细胞，因为它们是先天免疫系统的一部分，是身体对抗疾病的第一反应。单核细胞不是直接对抗病原体，而是敲响警钟，把T细胞召唤到战场上。单核细胞也可能会错误地对食物中的某些蛋白质发出警报，从而加剧食物过敏。

“一些研究暗示单核细胞和其他种类的先天免疫细胞群与食物过敏有关，”Lewis博士说。“但我们对牛奶过敏中的单核细胞知之甚少。”

所以路易斯博士必须从头开始。她的第一个问题是供者的血液样本(来自T细胞研究的样本)是否含有比正常数量更多或更少的单核细胞。简而言之，对牛奶过敏的孩子体内的单核细胞有什么异常吗?回答这类基本的免疫系统问题可能有助于研究人员最终了解食物过敏是如何发展的，以及为什么有些会随着时间的推移而消失。

Lewis博士还希望阐明与牛奶过敏亚型相关的免疫特征。例如，一些对液态牛奶过敏的孩子在将牛奶烤成食物时表现良好。Lewis博士说:“也有孩子对这两种过敏症都过敏，他们长大后也不会痊愈。”这种区别对于护理人员、医生和孩子们尽早了解是很重要的。

最后，Lewis博士希望这项研究可以提供一种更好的方法来诊断和治疗许多不同的食物过敏。“当我开始和人们谈论这项研究时，我大开眼界，”她说。“很多人都受到食物过敏的影响。这种流行程度令人惊讶，临床医生对我们的发现非常感兴趣。”

拉霍亚免疫研究所提供