新方法恢复小鼠脑卒中样损伤后的脑功能

　　

九州大学的科学家报告说，将大脑免疫细胞转化为神经元可以恢复老鼠中风样损伤后的大脑功能。他们的发现表明，从免疫细胞中补充神经元可能是治疗人类中风的潜在途径。

该研究结果发表在《PNAS》上。

科学家们写道:“尽管在缺血性损伤的大脑中产生新的神经元是补充失去的神经元以修复损伤的理想方法，但成年哺乳动物的大脑只保留了有限的神经生成能力。在这里，我们表明，将小胶质细胞/巨噬细胞直接转化为大脑中的神经元，作为缺血性脑损伤的治疗策略具有巨大的潜力。当我们割伤或折断骨头时，我们的皮肤和骨细胞可以复制来治愈我们的身体。但我们大脑中的神经元不容易再生，所以损伤往往是永久性的，因此，我们需要找到替代失去的神经元的新方法。”

一种可能的策略是将大脑中的其他细胞转化为神经元。研究人员专注于小胶质细胞。

来自九州大学医院的第一作者Takashi Irie博士说:“小胶质细胞丰富，正好在我们需要它们的地方，所以它们是转化的理想目标。”

在之前的研究中，科学家们证明，他们可以诱导小胶质细胞在健康小鼠的大脑中发育成神经元。在目前的研究中，科学家们表明，这种替换神经元的策略也适用于受伤的大脑，有助于大脑的恢复。

科学家们暂时阻断了小鼠的右大脑中动脉，造成了类似中风的损伤。一周后，研究人员对这些老鼠进行了检查，发现它们的运动功能出现了困难，而且大脑中纹状体区域的神经元明显减少。

然后，研究人员使用慢病毒将DNA插入损伤部位的小胶质细胞中。这些DNA含有产生NeuroD1的指令，这是一种诱导神经元转换的蛋白质。8周后，新的诱导神经元成功地融入了大脑回路。

在感染后仅三周，小鼠在行为测试中表现出改善的运动功能。当研究人员移除新的诱导神经元时，这些改善就消失了。

“这些结果非常有希望。下一步是测试NeuroD1是否也能有效地将人类小胶质细胞转化为神经元，并确认我们将基因插入小胶质细胞的方法是安全的。”

此外，在中风后急性期的小鼠中进行了治疗，此时小胶质细胞正在向损伤部位迁移和复制。科学家们还计划观察小鼠在后期的慢性阶段是否也有可能恢复。