神奇的免疫力！蝙蝠基因是对抗新冠病毒和癌症的关键

蝙蝠如何抵抗癌症并耐受埃博拉病毒和COVID-19等有害病毒?来自McCombie和Siepel实验室的CSHL研究人员发现，蝙蝠的免疫系统在快速进化中得到了精简。他们的工作可能会揭示免疫、病毒耐受性、衰老和抗癌之间的联系。

　　

蝙蝠在进化过程中获得了显著的特征。它们是唯一会飞的哺乳动物，而且它们的寿命比其他同体型的动物长得多。但也许最令人印象深刻的是它们强大的免疫系统。它可以保护蝙蝠免受COVID-19或埃博拉病毒等对人类造成严重破坏的病毒的侵害。它也使蝙蝠相对远离癌症。如何?

根据冷泉港实验室(CSHL)的科学家的说法，这都是基因造成的。

CSHL教授W. Richard McCombie和Adam Siepel以及博士后Armin Scheben利用与美国自然历史博物馆的Nancy Simmons在伯利兹收集的样本，对牙买加果蝠和中美洲髭蝠的基因组进行了测序。当他们将这些序列与其他哺乳动物进行比较时，研究小组发现，快速进化使蝙蝠基因组精简，以抵御感染和癌症。

McCombie解释道:

“我们不知道免疫系统基因在蝙蝠基因组中有如此积极的选择。蝙蝠有很多不寻常的地方。它们不会像我们一样对感染做出反应。回想起来，免疫系统的这种差异可能与衰老和癌症反应有关，这并不奇怪。”

牙买加果蝠和中美洲八字蝠属于世界上生态最多样化的哺乳动物超级家族。McCombie、Siepel和Scheben使用新的牛津纳米孔测序技术为这两只蝙蝠创建了完整的基因组。然后，他们将这些序列与其他15种蝙蝠和哺乳动物的基因组进行了比较，包括人类。这揭示了两种炎症蛋白编码基因——干扰素- α和- ω水平的未知变化。

“蝙蝠通过释放产生干扰素- α的基因，降低了免疫系统的警报。”“这可能是它们具有高病毒耐受性的原因。它可以防止过度活跃的免疫反应损害健康组织，这也是感染对人类如此有害的原因之一。”

他们还发现，与其他哺乳动物相比，蝙蝠基因组中癌症相关基因的变化更多，其中包括6个修复DNA的基因和46个抑制肿瘤的基因。

“我们的工作强调了免疫和癌症反应是如何紧密联系在一起的，同样的免疫基因和蛋白质在抗癌中起着重要作用。”

McCombie、Siepel和Scheben现在正在探索蝙蝠的免疫基因是如何被调节的，以及它们是如何在身体的不同部位表达的。他们希望他们的工作将为免疫、衰老和癌症之间的联系提供新的见解。也许有一天，它还能改善治疗方法。

“还有很多未知的东西。“最终，我们将尽我们所能开展这项工作，并将接力棒交给疾病专家，让他们开发药物或其他治疗方法。”