并非只靠农药 美国谷仓猫头鹰以自然方式控制鼠患

加州大学戴维斯分校的研究发现，一对仓鸮一年可吃掉2000只老鼠，设置巢箱可吸引谷仓猫头鹰，人工清理巢箱的最佳时间是秋天，以避免在它们的冬季繁殖季节打扰它们。

　　

   

   

图:加州戴维斯，三只谷仓猫头鹰从巢箱里窥视。加州大学戴维斯分校的一项研究发现，清理巢箱的最佳时间是秋季，也就是猫头鹰冬季繁殖季节之前。    

图片来源:Ryan Bourbour/加州大学戴维斯分校 本文作者

美国谷仓猫头鹰为土地管理者和农业经营者提供了一种控制鼠害的自然方式，因为这种猛禽以田鼠、地鼠和老鼠为食。根据加州大学戴维斯分校兽医学院的数据，一对繁殖的啮齿动物每年可以吃掉多达2000只啮齿动物。但是天然的树洞和旧的谷仓结构不像以前那么多了，所以人工安装巢箱可以吸引谷仓猫头鹰。美国谷仓猫头鹰（Tyto furcata）经常依靠人工安装巢箱进行繁殖，安装巢箱通常用于控制鼠害，需要定期维护，例如清除废物颗粒和维修，以保持繁殖猫头鹰的功能和安全。理想情况下，应在繁殖季节开始之前进行巢箱维护，以尽量减少对巢穴的干扰。Martinico说:“我们可以给他们提供信息以有效地管理谷仓猫头鹰的巢箱网络，通过猫头鹰最大限度地控制害虫。”

一个巢箱里通常有五六只雏鸟，它们每天吃掉多达四五只啮齿动物。雏鸟会将猎物整个吞下，而未被消化的皮毛和骨头则会结成圆形或椭圆形的颗粒吐出来。Bourbour说:“雏鸟要在那里呆上七到八周，只是把这些颗粒反哺出来。”“在一个繁殖季节里，很多颗粒堆积起来，很多这些盒子需要清理。”而花钱安装这些“巢箱网络”的土地管理人员早就询问过一年中进行维护和清洁的最佳时间。Bourbour说，在繁殖季节开始前就计划好清洁和维护是“让鸟巢变得有价值的一部分”。

根据加州大学戴维斯分校(University of California, Davis)的研究，一年中清理巢箱为它们繁殖后代做好准备的最佳时间是秋天的9月到11月。该研究分析了近一个世纪的条带化和其他记录。文章发表在《 Journal of Wildlife Management》，研究人员发现谷仓猫头鹰产卵时间的中位数(Tyto furcata)是2月20日，所以建议在秋天清理巢箱。生态学动物科学博士Breanna Martinico说，蛋孵化后，雏鸟的早期生活在巢箱中，直到它们能够离开巢。大约65天的雏鸟孵化期被认为是很长的。“这两个月里，猫头鹰只在那个巢穴里生活和生长。”

关于繁殖季节何时开始的说法大多是坊间传闻。为了更好地了解这一情况，论文的作者分析了美国地质调查局鸟类实验室96年的记录和加州大学戴维斯分校加州猛禽中心39年的记录。Martinico说，这两个数据库都帮助他们估计了加州一年中典型的产卵时间。有了这些信息可以帮助土地管理者确保维护工作完成，巢箱对下一对繁殖后代是安全的，有助于谷仓猫头鹰的数量，同时也有利于农业经营。