大自然如何滋养人类大脑？

在大自然中散步60分钟后，大脑中负责处理压力的区域的活动会减少。这是马克斯·普朗克人类发展研究所Lise Meitner环境神经科学小组最近一项研究的发现，该研究发表在《Molecular Psychiatry》上。

　　

众所周知，生活在城市是患精神疾病的风险因素，而生活在接近自然的地方对精神健康和大脑大有裨益。研究表明，与生活在城市的人相比，生活在农村地区的人在承受压力时，大脑中负责处理压力的中枢区域——杏仁核的活跃程度较低，这暗示了大自然的潜在好处。“但到目前为止，这个鸡生蛋还是蛋生鸡的问题还没有解开，也就是说，究竟是大自然对大脑造成了影响，还是特定的个体选择了生活在农村还是城市地区，”Lise Meitner环境神经科学小组的前博士研究员、该研究的主要作者Sonja Sudimac说。

为了获得因果证据，来自环境神经科学Lise Meitner小组的研究人员使用功能性磁共振成像(fMRI)检查了63名健康志愿者在Grunewald森林或柏林有交通的购物街步行一小时前后大脑处理压力区域的活动。研究结果显示，在大自然中散步后，杏仁核的活动减少了，这表明大自然对大脑中与压力相关的区域产生了有益的影响。

“研究结果支持了之前假设的自然和大脑健康之间的积极关系，但这是第一个证明因果关系的研究。有趣的是，在城市散步后，这些区域的大脑活动保持稳定，没有显示出增加，这反驳了城市暴露会导致额外压力的普遍观点，”Lise Meitner环境神经科学集团的负责人Simone Kühn解释说。

作者表明，大自然对大脑中处理压力的区域有积极的影响，在一小时的散步后就可以观察到。这有助于理解我们的物理生活环境如何影响大脑和心理健康。即使是短暂地接触大自然也会降低杏仁核的活动，这表明在大自然中散步可以作为预防心理健康问题的一种措施，并缓冲城市对大脑的潜在不利影响。

这一结果与之前的一项研究(2017年的《科学报告》)一致，该研究表明，住在森林附近的城市居民有一个生理上更健康的杏仁核结构，因此可能能够更好地应对压力。这项新研究再次证实了城市设计政策的重要性，即在城市中创造更容易接近的绿色区域，以提高公民的心理健康和福祉。

为了调查大自然对不同人群和年龄群体的有益影响，研究人员目前正在进行一项研究，研究在自然环境和城市环境中步行一小时对母亲和婴儿的压力有何影响。

How nature nurtures: Amygdala activity decreases as the result of a one-hour walk in nature.