视力测试可以筛查儿童的自闭症

根据华盛顿州立大学进行的一项研究，测量眼睛的瞳孔对光线的反应变化——即瞳孔光线反射——可能被用于筛查幼儿自闭症。这项概念证明研究建立在早期工作的基础上，以支持一项便携式技术的持续发展，该技术可以提供一种快速而简单的方法来筛查儿童的自闭症，自闭症是一种影响与他人交流和社会互动的障碍。这一工具将使卫生保健提供者能够在儿童发育早期发现他们，那时干预措施更有可能使他们受益。这项研究测试了一组自闭症儿童和一组正常发育的儿童。通过分析用手持单眼瞳孔测量设备测量的瞳孔光线反射，研究人员发现自闭症儿童瞳孔收缩速度和恢复基线的速度存在差异。早前的一项研究使用双眼瞳孔测量法得到了类似的结果，这需要一个昂贵的固定装置来同时测量两只眼睛。

　　

   

   

图片:华盛顿州立大学斯波坎分校乔治娜·林奇实验室的一名工作人员正在演示使用手持单眼瞳孔测量仪来测量瞳孔光线反射。    

根据华盛顿州立大学进行的一项研究，测量眼睛的瞳孔对光线的反应变化——也就是瞳孔光线反射——可能被用于筛查幼儿自闭症。

第一作者乔治娜·林奇(Georgina Lynch)说，概念证明研究建立在早期工作的基础上，支持一种便携式技术的持续发展，这种技术可以提供一种快速、简单的方法来筛查儿童自闭症(一种影响与他人沟通和社交的障碍)。这一工具将使卫生保健提供者能够在儿童发育早期发现他们，那时干预措施更有可能使他们受益。

“我们知道，当我们在18到24个月大的时候进行干预，会对他们的结果产生长期的影响，”林奇说，他是WSU Elson S. Floyd医学院的助理教授，在作为言语语言病理学家练习的同时，他也在研究自闭症儿童。“在这个关键的窗口期进行干预，可能是孩子获得口头语言和保持非口头语言之间的区别。然而，经过20年的尝试，我们仍然没有改变美国诊断的平均年龄，这是4岁。”

这项研究测试了36名6至17岁的儿童，这些儿童之前被诊断为自闭症，同时测试了24名正常发育的儿童作为对照组。儿童的瞳孔光反射由训练有素的临床提供者使用手持单眼瞳孔测量设备进行测试，每次测量一只眼睛。分析结果后，研究人员发现，自闭症儿童的瞳孔在对光做出反应时收缩所花的时间存在显著差异。在光线被移除后，他们的瞳孔需要更长的时间才能恢复到原来的大小。

林奇说:“我们在这项研究中所做的是，我们展示了重要的参数——收缩速度和回归基线。”“我们用单眼技术证明了这一点，因为我们知道自闭症患者的瞳孔反应没有显著差异，不像头部受伤或脑震荡，常见的是瞳孔大小不等。

林奇领导的一项早期研究在实验室中使用双眼瞳孔测量法对儿童进行了测试，这种方法使用了一种昂贵的固定装置，可以同时测量两只眼睛。单眼技术的低成本和便携性使得将测试转移到临床环境成为可能，类似于林奇正在开发的筛查工具，一旦上市可能会被使用。

在华盛顿研究基金会(Washington Research Foundation)的资助下，林奇现在正努力在更多的临床站点上对300名或更多2到4岁的儿童进行测试。该研究的数据将用于验证早期的发现，并将纳入最终筛选设备，提供一个基准，供提供者用来决定是否将儿童转诊进行评估。与此同时，林奇正准备通过Appiture Biotechnologies公司向美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration，简称fda)申请这种筛查设备上市前的批准。Appiture Biotechnologies是林奇与人共同创立的一家子公司，旨在帮助将这种技术从学术研究转向广泛应用于儿科诊所。

林奇想要改进自闭症筛查的愿望来自于她的经历，她看到父母们在为孩子寻求正式诊断的繁琐过程中苦苦挣扎。

据估计，在美国，每44个孩子中就有一个在8岁时被诊断为自闭症谱系障碍(ASD)，但由于诊断过程的主观性质，许多孩子会被误诊或完全错过。有一种快速、客观的筛查方法来支持行为筛查有助于提高儿童诊断的准确性和速度。考虑到她自己的观察和早期发现自闭症儿童瞳孔光线反射异常的研究，把瞳孔光线反射作为一个潜在的筛选生物标志物对林奇来说是有意义的。

林奇说:“即使作为一名临床医生，我也注意到自闭症儿童的这种状态，他们的瞳孔即使在强光下也会非常扩大。”“这个系统在大脑中受到植根于脑干的脑神经的调节，邻近的脑神经会影响你获得言语和语言的能力。瞳孔光线反射测试了该系统的完整性，所以尝试这种非常简单、无创的方法来确定典型发育和自闭症之间是否存在差异似乎是合乎逻辑的。”