非侵入性刺激眼睛治疗抑郁症和痴呆症

研究人员发现，电刺激眼睛表面可以缓解动物模型中的抑郁样症状，改善认知功能。

　　

重度抑郁症是世界上最常见和最严重的精神障碍。最近，世界卫生组织报告称，COVID-19大流行引发了焦虑和抑郁人数的大幅增加。大约四分之一的患者对现有的治疗没有充分的反应。

HKUMed生物医学学院助理教授、前新加坡李光耀研究员Lim Lee Wei博士于2015年报告，对动物大脑前额叶皮层进行深度脑刺激，可改善记忆功能及缓解抑郁症状。这些治疗效果归因于海马体中脑细胞的增长，海马体是大脑中与学习和记忆功能有关的区域。然而，这种技术，也被称为大脑深部刺激，是侵入性的，需要通过手术在大脑中植入电极，这可能会导致感染和其他术后并发症等副作用。

研究结果及意义

由Lim博士领导的香港研究小组一直致力寻找治疗神经精神疾病的其他方法。他们发现，对眼睛角膜表面的非侵入性刺激(称为经角膜电刺激，或TES)可以激活大脑通路，在抑郁症动物模型中产生了显著的抗抑郁效果，并减少了应激激素。此外，该技术诱导了海马中脑细胞发育和生长相关基因的表达。

在相关的实验中，HKUMed生物医学学院的Yu Wing-shan博士和其他研究人员，研究这种方法是否可用于治疗阿尔茨海默病，这是一种常见的痴呆症，目前尚无确切的治愈方法。他们发现，这种非侵入性刺激大大提高了小鼠的记忆表现，并减少了海马体中的β -淀粉样蛋白沉积，这是阿尔茨海默病的标志之一。

Leanne Chan Lai-hang博士是电刺激视觉和非视觉大脑目标的专家，他描述了这项研究，“经角膜电刺激是一种非侵入性的方法，最初用于治疗眼病，如果能应用于治疗神经精神疾病，将是一项重大的科学突破。这些研究发现为开发治疗难治性抑郁症和痴呆症患者的新疗法铺平了道路。不过，我们仍需进行临床试验，以验证其疗效及安全性。”

Wing Shan Yu, Anna Chung-Kwan Tse, Li Guan, Jennifer Lok Yu Chiu, Shawn Zheng Kai Tan, Sharafuddin Khairuddin, Stephen Kugbere Agadagba, Amy Cheuk Yin Lo, Man-Lung Fung, Ying-Shing Chan, Leanne Lai Hang Chan, Lee Wei Lim. Antidepressant-like effects of transcorneal electrical stimulation in rat models. Brain Stimulation, 2022; 15 (3): 843

Wing Shan Yu, Luca Aquili, Kah Hui Wong, Amy Cheuk Yin Lo, Leanne Lai Hang Chan, Ying‐Shing Chan, Lee Wei Lim. Transcorneal electrical stimulation enhances cognitive functions in aged and 5XFAD mouse models. Annals of the New York Academy of Sciences, 2022