迄今为止规模最大的研究揭示了厌食症患者大脑结构的明显变化

新的发现强调了神经性厌食症患者大脑灰质的明显差异，并指出了早期治疗干预的重要性。

　　

一项由英国巴斯大学的神经科学家和国际合作伙伴协调的重大研究，揭示了患有神经性厌食症和没有神经性厌食症的人的大脑结构的关键差异。

厌食症是一种严重的饮食失调和心理健康问题，在英国，超过25万16岁及以上的人患有厌食症。这些症状的特征是人们试图通过不吃饱来尽可能地保持体重。

为什么有些人会患上厌食症，而有些人不会呢?尽管生物学因素已被广泛认可，但我们对其原因的理解在很大程度上仍是未知的。这些新发现在一定程度上回答了这个问题。这些新发现对世界各地患者的脑部扫描进行了广泛分析，并发表在《生物精神病学》杂志上。

他们揭示，厌食症患者在大脑的三个关键指标上表现出“大幅减少”:皮层厚度、皮层下体积和皮层表面积。大脑体积的缩小意义重大，因为人们认为这意味着脑细胞或脑细胞之间联系的丧失。

这些研究结果是迄今为止最清楚地表明大脑结构变化与饮食失调之间存在联系的研究之一。研究小组表示，在他们的研究中，厌食症的效应量实际上是迄今为止调查的所有精神疾病中最大的。

这意味着厌食症患者的大脑大小和形状比抑郁症、多动症或强迫症患者的大脑大小和形状减少了2到4倍。厌食症患者大脑大小的变化可能归因于身体质量指数(BMI)的降低。

基于研究结果，研究小组强调了早期治疗的重要性，以帮助厌食症患者避免长期的、结构性的大脑变化。现有的治疗通常包括各种形式的认知行为疗法，关键是增加体重。许多厌食症患者都得到了成功的治疗，这些结果显示了这种治疗对大脑结构的积极影响。

他们的研究汇集了近2000名厌食症患者的脑部扫描数据，包括正在恢复中的人和“健康对照组”(既没有厌食症也没有恢复中的人)。研究发现，对于厌食症恢复中的人来说，大脑结构的减少没有那么严重，这意味着，在适当的早期治疗和支持下，大脑可能能够自我修复。

首席研究员、巴斯大学心理学系的埃斯特·沃尔顿博士解释说:“为了这项研究，我们与世界各地的研究团队进行了数年的密集合作。通过结合数千张厌食症患者的脑部扫描图，我们可以更详细地研究厌食症患者的脑部变化。

“我们发现，我们在患者身上观察到的大脑结构的大幅减少，在已经处于康复过程中的患者身上不那么明显。这是一个好迹象，因为它表明这些变化可能不是永久性的。通过正确的治疗，大脑可能会恢复正常。”

该研究团队还包括德国德累斯顿技术大学的学者;纽约西奈山伊坎医学院;以及伦敦国王学院。

作为南加州大学的ENIGMA饮食失调工作组的一部分，该团队一起工作。ENIGMA联盟是一个国际努力，汇集了成像基因组学、神经学和精神病学的研究人员，以了解大脑结构、功能和心理健康之间的联系。

神经学教授、ENIGMA联盟的首席科学家保罗·汤普森(Paul Thompson)说:“这项工作的国际规模是非凡的。”来自全球22个中心的科学家汇集了他们的脑部扫描图，创造了迄今为止最详细的厌食症如何影响大脑的图像。厌食症患者的大脑变化比我们研究过的其他任何精神疾病都要严重。现在可以利用这些新的脑电图作为参考来评估治疗和干预的效果。”

他补充说:“这项研究很新颖，它分析了数千个脑部扫描，揭示了厌食症对大脑的影响比其他任何精神疾病都更深刻。”这确实是一个警钟，表明有必要对饮食失调患者进行早期干预。”