治疗睡眠呼吸暂停可改善认知衰退患者的记忆

　　

人们越来越认识到睡眠对大脑健康的重要作用。越来越多的证据表明，睡眠紊乱可能会增加患痴呆症的风险。

我和悉尼大学的同事发表了一项新的研究，表明治疗患有轻度认知障碍的老年人的睡眠呼吸暂停症可以在短期内改善记忆，但不能改善认知的其他领域。

由于目前还没有治疗或治愈痴呆症的方法，越来越多的人致力于开发新的方法来减缓其进展。轻度认知障碍是介于预期的正常衰老的认知衰退和更严重的痴呆衰退之间的阶段。

在轻度认知障碍中，个体、家人和朋友会注意到认知变化，但个体仍能成功地进行日常活动。轻度认知障碍与随后几年患痴呆症的风险增加有关。

研究人员认为，这是干预的最佳时机，以帮助预防未来的痴呆症诊断。因此，找到减缓轻度认知障碍患者认知能力下降的新方法非常重要。

睡眠对我们的大脑健康有多重要?

睡眠优化了我们的大脑稳定和巩固新学到的信息和记忆的能力。这些过程可以发生在睡眠的所有不同阶段，其中深度睡眠(也称为第三阶段或恢复性睡眠)起着关键作用。

我们现在还知道，脑胶状淋巴系统，或大脑的废物管理系统，在睡眠期间非常活跃，尤其是在深度睡眠期间。这个过程可以让我们的大脑在白天积累的废物，包括毒素，被清除。

大脑中的毒素包括β -淀粉样蛋白，这是阿尔茨海默病发展的关键蛋白质之一。睡眠不规律会破坏这种清洁过程，导致大脑中β -淀粉样蛋白的堆积。

睡眠在这些重要过程中的重要作用，导致了对睡眠中断(包括睡眠障碍)是否与我们年老时的认知变化有关的研究，以及是否与痴呆症的发展有关的研究。

什么是睡眠呼吸暂停?

据估计，睡眠呼吸暂停症影响着全球10亿人。在澳大利亚，5-10%的成年人被诊断患有这种疾病。睡眠呼吸暂停导致喉咙(也称为上呼吸道)在睡眠期间完全关闭(呼吸暂停)或部分关闭(低通气)。

这些闭合或阻塞的时间从10秒到1分钟不等，会导致血氧水平下降。为了重新开始呼吸，个体会在无意识的情况下短暂地觉醒。

对于患有严重睡眠呼吸暂停的人来说，这个过程可能会在一个小时内发生30次或更多，导致非常分散的睡眠。患有睡眠呼吸暂停综合症的人可能会打鼾、翻来覆去，其他人可能会注意到他们在睡觉时停止呼吸、窒息或呼吸空气。这些对睡眠的反复干扰会导致白天嗜睡，降低警觉性，对一些人来说，这会导致执行任务的困难。

睡眠呼吸暂停会增加我们患痴呆的风险吗?

睡眠支离破碎，以及夜间血氧下降，是痴呆风险的双重打击。研究表明，睡眠呼吸暂停与认知障碍增加26%以及大脑中β -淀粉样蛋白增多有关。然而，目前尚不清楚治疗睡眠呼吸暂停是否能降低这种风险。

治疗睡眠呼吸暂停的金标准疗法是持续气道正压疗法，通常被称为CPAP，在这种疗法中，一个连接着泵的面罩持续向上呼吸道吹气，使其保持开放。当使用这台机器时，它会阻止气道关闭。目前尚不清楚治疗睡眠呼吸暂停是否会降低患痴呆症的风险。然而，我们的新研究表明，CPAP可能在短期内对记忆有益。

我们的研究旨在了解治疗同时患有睡眠呼吸暂停和轻度认知障碍的老年人是否能在短期内改善思维和记忆能力。

该试验评估了CPAP治疗与不治疗对记忆和思维能力的影响。这是一项交叉研究，这意味着所有参与者在试验期间都有CPAP，但在不同的时间没有治疗。一些人先进行了CPAP，然后交换了。其他人先不接受治疗，然后交换。训练有素的工作人员帮助参与者确立了这种疗法，在使用了三个月后，参与者接受了一系列的认知测试。

研究人员发现，与不治疗睡眠呼吸暂停相比，CPAP并没有改善思维能力，但观察到一些记忆方面的改善。这表明治疗睡眠呼吸暂停可能在短期内改善结果，但尚不清楚它是否会对长期认知能力下降产生影响。

之前的一项研究表明，CPAP可以在一年内减缓患有轻度认知障碍和睡眠呼吸暂停的老年人的认知变化。然而，在我们能说出长期影响之前，还需要更长期的研究。