刺激肠道-大脑神经轴可以影响情绪

刺激迷走神经，它在肠道和大脑之间提供了直接的联系，使人们较少关注悲伤的面部表情。

　　

               

刺激迷走神经，它提供肠道和大脑之间的直接联系，使人们不太注意悲伤的面部表情。心理学家卡特琳娜·约翰逊和劳拉·斯蒂伯根的这项研究发表在《Neuroscience》杂志上。

卡特琳娜·约翰逊解释说:“人们对我们的肠道以及生活在其中的微生物可能影响我们的情绪和情绪状态的方式越来越感兴趣。我们知道，动物的肠道微生物群可以通过迷走神经影响情绪行为。所以在这项研究中，我们想调查刺激人们的肠道-大脑神经是否也能影响情绪。”

迷走神经

研究人员使用了一种非侵入性的方法(称为经皮迷走神经刺激)，通过在耳朵的皮肤上施加小电流来轻微刺激迷走神经，并测量与“安慰剂刺激”相比，这是否改变了参与者处理情绪刺激的方式。Laura Steenbergen评论说:“我们可以研究人们对不同情绪的关注程度，以及他们是否对某些情绪有偏见。比如，负面偏见更强、更关注悲伤等负面情绪的人，就更有可能患上抑郁症等精神疾病。”

减少对悲伤面孔的关注

这项研究的关键发现是，刺激迷走神经会降低参与者对悲伤面孔的注意力。约翰逊补充说:“这是第一个研究迷走神经信号是否会改变健康人的情绪过程。我们的研究结果证明了迷走神经信号在影响人类情绪方面的作用，并强调了进一步研究这条神经通路在调节肠道微生物群和我们大脑之间的联系方面的重要性的必要性。”

减少对快乐面孔的注意

有趣的是，刺激也减少了参与者对快乐面孔的注意力。Steenbergen解释说:“这表明了一种普遍的情绪钝化效应，类似于常见的抗抑郁药，患者报告说他们的消极和积极情绪都减少了。”迷走神经刺激有时用于严重难治性抑郁症的患者，但其应用有限，因为目前处方只有侵入性刺激，需要手术植入。Steenbergen补充说:“他们的发现表明，这种非侵入性的迷走神经刺激可能是一种很有前途的治疗方法，与药物疗法一起用于患者的间歇性使用。”

下一个步骤

约翰逊总结说:“现在我们知道迷走神经刺激可以影响情绪的处理，下一步将是了解微生物群如何刺激迷走神经。这可能会帮助我们找到微生物激发的方法来增加迷走神经信号，并可能改善情绪。”

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莱顿大学提供