研究人员发现了控制怀孕期间食物渴求的神经机制

许多人都有一种突然的、无法控制的想吃某种食物的冲动。这些欲望——即渴望——非常常见，尤其是在怀孕期间。在此期间，母亲的身体经历了一系列生理和行为变化，为胚胎的发育创造了有利的环境。然而，经常食用美味和高热量的食物——这些食物来源于这种渴望——会导致怀孕期间体重增加和肥胖，这可能会对婴儿的健康产生负面影响。

　　

巴塞罗那大学医学与健康科学学院讲师、IDIBAPS神经元代谢控制小组负责人March Claret指出:“关于这些渴望有很多神话和流行的信念，尽管引起它们的神经元机制还不是很清楚。”Claret和研究人员Roberta Haddad-Tóvolli领导了一项发表在《自然代谢》(Nature Metabolism)杂志上的研究，该研究为动物模型中驱动渴望的神经元活动的改变提供了新的证据。

多巴胺和强迫性饮食行为

据研究结果显示，雌性老鼠在怀孕期间，大脑的奖赏回路、味觉和感觉运动中枢的功能连接都会发生变化。此外，就像怀孕的女性一样，雌性老鼠对甜食更敏感，对高热量食物会产生暴饮暴食的行为。“这些结构的改变使我们探索了中边缘通路，这是多巴胺能神经元的信号传输通路之一。多巴胺是激励行为中的关键神经递质，”布法罗大学医学系和糖尿病及相关代谢性疾病网络生物医学研究中心(CIBERDEM)成员Claret指出。

研究小组观察到伏隔核中多巴胺的水平和它的受体D2R的活动增加，伏隔核是大脑中一个与奖赏回路有关的区域。“这一发现表明，怀孕通过D2R神经元诱导了中边缘神经回路的完全重组，”Haddad-Tóvolli写道。“这些神经元细胞——以及它们的变化——会导致这种渴望，因为怀孕期间的食物焦虑，在阻止它们的活动后就消失了。”

由Claret和Haddad-Tóvolli领导的研究小组表明，持续的渴望会对后代产生影响。它们会影响调节食物摄入的神经回路的新陈代谢和发育，从而导致体重增加、焦虑和饮食失调。这些结果令人震惊，因为许多研究都集中在分析母亲的长期习惯——如肥胖、营养不良或长期压力——如何影响婴儿的健康。然而，这项研究表明，短暂但反复出现的行为，如渴望，足以增加后代的心理和代谢脆弱性，”Claret总结道。

这项研究的结论可有助于改善孕妇的营养指南，以确保适当的产前营养和预防疾病的发展。该研究的参与者包括Guadalupe Soria和Emma Mu?oz-Moreno (IDIBAPS)， Analía Bortolozzi (iib - csic -IDIBAPS)和Emmanuel Valjent (INSERM和蒙佩利埃大学)。

这个项目得到了欧洲研究委员会(ERC)的资助，由Marc Claret提供，并从Marie Sk?奥多夫斯卡-居里行动项目，给予研究员罗伯塔Haddad-Tóvolli。

Journal Reference:

1. Haddad-Tóvolli, R.; Ramírez, S.; Muñoz-Moreno, E.; Milà-Guasch, M.; Miquel-Rio, L.; Pozo, M.; Chivite, I.; Altirriba, J.; Obri, A.; Gómez-Valadés, A.; Toledo, M.; Eyre, E.; Bortolozzi, A.; Valjent, E.; Soria, G.; Claret, M. Food craving-like episodes during pregnancy are mediated by accumbal dopaminergic circuits. Nature Metabolism, 2022 DOI: 10.1038/s42255-022-00557-1