《PNAS》大规模基因组研究揭示：仅需8天，“冥想”强劲激活个体免疫

8天的冥想能在大脑中与记忆、自我意识、同理心和压力相关的区域产生可测量的变化，这对重症患者来说，可能是一个潜在的治疗策略。

　　

冥想(也被称为正念冥想)是一种心理“锻炼”的方法，已经存在了数千年。但直到20世纪70年代，它才在西方流行起来。

近几十年来，公众对冥想的兴趣直线上升，因为它已经成为一种帮助人们改善睡眠、管理注意力、减轻压力和改善整体健康状况的流行方式。

2011年，哈佛医学院(Harvard Medical School)的萨拉·拉扎尔(Sara Lazar)等人率先证明，8天的冥想能在大脑中与记忆、自我意识、同理心和压力相关的区域产生可测量的变化。

从那以后，越来越多的研究表明，冥想不仅能改变大脑生理机能和基因表达，而且对身体和心理疾病都有有益的影响，包括肠易激综合征、纤维肌痛症、银屑病、焦虑、抑郁和创伤后应激障碍。

然而，冥想如何影响与疾病发病机制直接相关的生物过程还没有得到全面的研究。

最近，来自佛罗里达大学和其他机构的研究人员在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上发表了一篇研究论文，题为:大规模基因组研究揭示了高级内部工程冥想静修后免疫系统的强劲激活。

研究发现，冥想练习在不激活炎症信号的情况下提高了免疫功能。这一结论表明，冥想可以是一种有效的无药物行为干预与削弱免疫系统有关的各种情况。

在开始这项研究之前，佛罗里达大学医学院(University of Florida School of Medicine)的神经学家Vijayendran Chandran已经完成了他自己的48天冥想计划，在这个计划中，他每天在家里练习大约20分钟的冥想。

虽然每天只练习20分钟，但48天的冥想让他感觉更清晰、更专注。总而言之，感觉很棒。因此，他决定深入研究冥想有益于健康的确切分子机制。

起初，研究人员假设冥想可能会影响与疾病发病机制直接相关的内在转录网络，而不仅仅是改变几个单独基因的表达。因此，参与免疫系统活动的生物途径是关键。

在这项研究中，研究人员招募了104名平均年龄为40岁的男女志愿者，让他们参加在田纳西州一所科学研究所进行的为期8天的高级冥想静修。

研究人员在冥想前的5到8周，包括冥想前的5到8周，冥想开始的前一天，以及冥想结束后的3个月，多次采集了所有参与者的血液样本。

在8天的冥想静修期间，所有参与者都吃纯素食，并遵循有规律的睡眠时间表，每天静坐10小时。

冥想结束三个月后，研究人员发现，参与者对氧化应激、解毒和细胞周期调节途径的反应被下调。

冥想后中性粒细胞的相对比例增加，伴有干扰素(IFN)通路活性增加。

通过基因共表达网络分析，他们发现上调和下调基因与冥想显著相关。

引人注目的是，220个与免疫反应直接相关的基因，包括68个与干扰素信号转导相关的基因，被上调。

众所周知，干扰素信号在免疫功能中起着关键作用，它通过触发先天和适应性免疫反应的复杂调节系统来抵御病原体和疾病。

考虑到干扰素有效地作为免疫系统的触发器，研究人员认为，这种信号可能是建立有效防御各种健康状况的关键，包括癌症、多发性硬化症，甚至COVID -19。

几乎所有(97%)的干扰素“反应基因”在冥想后被激活，根据公开可获得的COVID -19患者的基因活动数据，这一数字在轻度患者中为76%，在重度患者中仅为31 %。

他们还发现，虽然深度冥想后炎症信号基因的活性保持稳定，但这种信号在COVID-19重症患者中显著增强。

研究人员注意到，即使考虑了饮食和睡眠模式，冥想对参与者基因活动的明显影响仍然存在。

之前的许多研究已经探索了冥想对心理和身体健康的积极联系。

这项研究通过确定冥想对健康有保护作用的潜在机制，对这一领域的文献做出了很大贡献。

这项研究不能断言，在家冥想的普通人会完全体验到这项研究中所看到的“免疫增强”。

然而，考虑到大量的证据表明冥想练习能提高幸福感，在家冥想可能也会有一些好处。

综上所述，本研究为理解冥想的治疗功能提供了分子基础，表明冥想作为一种非药理学的行为干预手段，可以有效提高免疫反应，治疗各种与免疫系统紊乱相关的疾病。

Large-scale genomic study reveals robust activation of the immune system following advanced Inner Engineering meditation retreat

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