研究表明，表观遗传治疗可以防止血管性痴呆的记忆丧失

路易斯安那州立大学新奥尔良分校的一个研究小组对血管认知障碍(VCI)的老鼠模型进行了研究，发现反复暴露在缺氧环境(含氧量低于正常水平的空气)中可以防止记忆丧失。他们还首次证明，后代可以遗传这种预防痴呆的能力。

　　

路易斯安那州立大学健康研究小组对血管认知障碍(VCI)小鼠模型进行了研究，发现反复暴露于缺氧环境(含氧量低于正常水平的空气)可防止记忆丧失。他们还首次证明，后代可以遗传这种预防痴呆的能力。这项研究由眼科学、生物化学、神经科学和生理学教授Jeff Gidday博士领导，研究结果发表在《阿尔茨海默氏症与痴呆:阿尔茨海默氏症协会杂志》上。

“与阿尔茨海默氏症一样，导致血管性痴呆的分子机制很复杂，有效的治疗方法仍然缺乏，”Gidday博士指出。

研究人员测试了一种假设，即表观遗传学——行为和环境的改变触发了基因开启和关闭方式的改变——可能为VCI提供了弹性。

Gidday博士补充说:“我们还测试了一种假设，即这种表观遗传治疗改变了生殖细胞(卵子和精子)，因此在没有直接治疗的情况下，在交配前接受这种治疗的动物的成年后代将继承VCI的韧性。”

科学家们发现，在连续两个月的时间里，他们的生理刺激——反复将小鼠暴露在低氧环境中——低氧含量的空气，类似于我们在高海拔地区所经历的情况——每天一小时，每周三次，防止了识别记忆的丧失，逆转了海马体中神经与神经交流的障碍，海马体是记忆巩固的关键大脑区域。他们还记录了另一组在交配前暴露于重复缺氧的成年小鼠后代对记忆损伤的恢复能力——一种代际表观遗传反应。

血管性认知障碍是痴呆的第二大原因。根据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的说法，它是由不同的条件造成的，这些条件会中断血液和氧气供应到大脑，损害大脑血管。这些可能包括以前的中风，可能很小，没有明显的症状。血管性痴呆患者的大脑中常见的其他异常是病变的小血管和“白质”的变化——大脑的“电线”连接大脑区域之间的信息传递至关重要。

该研究还表明，他们的“适应性表观遗传学”治疗可以防止白质的丧失，这是小鼠痴呆模型的另一个类似人类的特征。

“这些结果表明，表观遗传疗法可能有希望预防记忆丧失和痴呆的其他表现，而且，值得注意的是，由这些疗法引起的疾病恢复能力可能也可遗传给第一代后代，”吉代博士总结道。

路易斯安那州立大学新奥尔良分校健康研究小组的其他成员包括生理学毕业生Krystal Courtney D. Belmonte博士;细胞生物学和解剖学研究生埃莉诺·b·霍姆格林;蒂芙尼·威尔斯博士，细胞生物学和解剖学助理教授。