大脑中有关疼痛和食物的新线索

研究人员可能在一项新的研究中发现了一种解释，即当一个人经历痛苦时，大脑中负责动机和快乐的电路会受到影响。

　　

从食物中找到乐趣来自于我们的大脑对我们所吃东西的反应。在这项研究中，研究人员观察了大脑对糖和脂肪的反应。使用明胶甜点和布丁，研究人员改变了食物的糖、脂肪和质地。他们发现，没有一个病人在吃糖时饮食行为发生了变化，但在吃脂肪时却发生了变化。那些后来的急性腰痛恢复最容易失去快乐吃布丁和显示的饱腹感信号中断,通信从消化系统的大脑,而急性腰痛的痛苦坚持在最初一年没有改变他们的饮食行为相同。但慢性腰痛患者确实报告说，随着时间的推移，冰淇淋和饼干等高脂肪和碳水化合物的食物最终会对他们产生问题，脑部扫描显示，饱腹感信号被打乱。

“值得注意的是，这种对食物喜好的改变并没有改变他们的热量摄入，”格哈说，他是发表在《疼痛》杂志上的一项先前研究的第一作者，最近的研究是建立在该研究的基础上的。“这些发现表明，慢性疼痛患者的肥胖可能不是由于缺乏运动，而是他们改变了饮食方式。”

研究参与者的脑部扫描显示，伏隔核——大脑中一个主要以其决策作用而闻名的小区域——可能会为哪些人有可能经历长期饮食行为的改变提供线索。研究人员发现，对于那些最初饮食行为发生变化但疼痛并没有变成慢性的患者，他们大脑的这一区域结构是正常的。然而，饮食行为正常，但疼痛变成慢性的患者的伏隔核较小。有趣的是，伏隔核仅能预测慢性背痛患者和急性背痛后变成慢性的患者的快乐评级，这表明该区域在慢性疼痛患者的动机行为中起关键作用。Geha之前的研究发现，较小的伏隔核可以表明一个人患慢性疼痛的风险更大。

其他作者包括罗切斯特大学的叶哲·林博士和盖尔西纳·斯坦利博士，西奈山伊坎医学院的伊万·德·阿劳霍博士，以及耶鲁大学的达纳·斯莫尔博士。这项研究是由国家药物滥用研究所资助的。

Journal Reference:

1. Yezhe Lin, Ivan De Araujo, Gelsina Stanley, Dana Small, Paul Geha. Chronic pain precedes disrupted eating behavior in low-back pain patients. PLOS ONE, 2022; 17 (2): e0263527 DOI: 10.1371/journal.pone.0263527