有毒的澳大利亚海葵可能会成为救命的药物

QUT生物分子科学家在对一种澳大利亚热带海葵的多种毒液进行调查时发现了一种全新的有毒化合物，目前正在对其进行分析，将其作为一种潜在的新药物疗法。

　　

昆士兰理工大学的博士研究员劳伦·阿什伍德对海葵的毒液构成进行了广泛的研究，特别是一种生长在礁石上的海葵，可以长8到10厘米。

阿什伍德女士发现，这种物种会产生不同的毒液来发挥生物功能——防御、捕食和消化——而且毒素的位置与它们的功能相对应。

阿什伍德女士说:“与通过毒牙释放毒液的蛇类不同，T. stephensoni的毒液是一种复杂的毒素混合物，存在于海葵整个结构的刺细胞中。”

“分析海葵的三个主要功能区域:触手、表皮和胃皮层，发现产生毒素的位置与它们捕捉猎物、防御和消化的生态作用相一致。

“这意味着，当我们研究这些毒素的作用时，我们就有了它们如何用于治疗的想法。”

阿什伍德女士说，在整个历史中，动物的毒液一直被用来治疗人类，早在公元前7世纪，蛇的毒液就被用作药物。

Ashwood女士说:“来自有毒动物的肽毒素正在被开发成治疗疾病的药物，包括心血管疾病、自身免疫疾病、糖尿病、伤口愈合、艾滋病毒、癌症和慢性疼痛。”

“我们在T. stephenoni中总共发现了84种潜在毒素，其中包括一种以前从未发现过的毒素。一份名为U-Tstx-1的未知毒素样本已被送往匈牙利的一个专门实验室进行分析。

“鉴于这种毒素是在海葵的胃真皮中发现的，它可能参与消化——它可能是一种新型的共脂酶，一种分解脂肪的酶。

“这种毒素也可能类似于黑曼巴蛇毒液中的一种毒素，这种毒素会刺激肠道肌肉收缩。”

联合研究人员、来自农业和生物经济中心以及生物和环境科学学院的副教授彼得·普伦蒂斯说，科学家们对引起疼痛的毒液感兴趣，因为它们有可能被开发用于缓解疼痛。

普伦蒂斯教授说:“如果我们能分离出神经毒素，并找到它激活的神经细胞受体，我们就有可能开发出一种阻断剂来停止激活，并治疗慢性背痛等疾病。”

“这意味着乌头草中的毒素——一种用来抵御可能会给海洋动物和人类带来剧烈疼痛的捕食者的长刺线——可能是某些慢性疼痛的‘解毒剂’来源。”

普伦蒂斯教授说，新的分析技术已经导致了对毒素驱动的发现的转变，而不是早期的方法，即先对原始毒液的目标进行测试，以获得预期的活性。

“这种新策略允许发现可能一直未被发现的肽，例如，那些在毒液中可能不是高度丰富的或具有意想不到的作用机制的肽。

“然而，由毒素驱动的发现来寻找治疗候选者，可能就像大海捞针一样，并不是所有的肽毒素都可能像药物一样成功。”

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