测序技术摘得一座“圣杯”，可结束一部分癌症患者的化疗

　　

               

大肠癌是美国第四大常见癌症，患有大肠癌的人在癌症完全消失后，通常会接受不必要的化疗。希望在高科技治疗的临床试验结束并在几年后进行评估后，一些患者可以幸免。几十年来，医生们一直在切除人们的结直肠肿瘤，并通过考虑几个危险因素来决定他们的患者是否需要后续化疗。这种方法不精确，有时不需要化疗的人也会接受。

现在有了一条潜在的前进道路。新的基因测序技术可以通过抽血检测出以前无法检测到的癌症水平。澳大利亚最近的一项研究表明，如果患者没有任何循环癌症DNA，他们可能不需要术后化疗。

“我们所知道的是，很多患者都是通过手术治愈的。我们只是没有办法知道哪些人的血液中残留着微观癌症，哪些人需要化疗，哪些人不需要，”医学肿瘤学家、胃肠肿瘤学项目主任Mohamedtaki Tejani博士说。

根据美国疾病控制和预防中心的数据，2019年，10496名佛罗里达人被诊断出患有结直肠癌。这一数字可能是由于人们在大流行期间推迟了结肠镜检查。许多人最终接受了化疗，化疗使用强大的化学物质杀死癌细胞，即使有保险也要花费数千美元。没有保险的人的自付费用可以达到六位数。正常、健康的细胞通常也会被治疗杀死，尽管它们可以反弹，但它们的缺失会导致恶心、呕吐、脱发、疲惫和发烧等症状。

根据梅奥诊所的说法，不孕不育、肺部疾病、其他癌症、心脏问题、听力损失、神经损伤、记忆问题或更年期提前都可能在治疗结束数年后突然出现。

Tejani是美国国家癌症研究所两项测序技术临床试验的AdventHealth网站的负责人，该测序技术由DNA测试公司Natera开发，名为SIGNATERA。

一项临床试验涉及III期结肠癌患者，即疾病已经扩散到周围组织或淋巴结。尽管据估计，约50%的III期结肠癌患者仅通过手术就能治愈，但传统上，这些患者在手术后会接受化疗。Tejani说，这项研究将对循环肿瘤DNA检测呈阴性的III期患者随机给予或停止化疗，然后长期跟踪他们的结果。它始于2022年3月，将于2030年3月左右结束。Tejani的AdventHealth网站目前正在招募参与者。

另一项针对IIA期结肠癌患者的临床试验从2019年开始进行，计划于2027年完成。

然而，一些研究人员对此持保留态度。

在今年5月发布的一项针对加拿大医学专业人士的研究中，他们称这项技术的潜在应用是检测遗传性癌症的“圣杯”。但他们也担心假阴性测试的影响。一位不愿透露姓名的医疗专业人士说，这可能会促使患者推迟常规筛查。

几位不愿透露姓名的医生在调查中说，他们还担心，如果检查结果确实呈阳性，病人的心理健康会受到怎样的影响。

一位不愿透露姓名的医生写道:“如果你除了已经在做的事情之外，什么也做不了，你只会有一个焦虑的病人。”

对于批评者，Tejani指出，AdventHealth参与的另一项研究将追踪血液测试对患者生活质量的影响，该研究由开发该测试的公司进行。它的结束日期是2025年。

在未来，Tejani希望这种测试也可以用于筛查那些尚未被诊断出结肠癌的人的迹象，并将其扩展到结肠癌之外，以改善对其他癌症的护理，如妇科癌症或胰腺癌。

Tejani说:“我认为总有一天，我们所有人都将接受检测，我们将能够看到我们在生活中是否有患上某种特定癌症的倾向。不幸的是，我遇到了一些已经患有这种疾病的人，我试图帮助他们尽可能长寿。”