对于记忆的形成，组织很重要

筑波大学的研究人员发现，当基于恐惧的记忆形成时，大鼠海马体(大脑中对产生记忆至关重要的区域)中的细胞特别地组织成小簇。此外，当大鼠在一段学习期后睡觉时，它们的记忆力得到了改善，海马体中的集群形成也稳定下来。在细胞水平上更好地理解记忆形成可能有助于改善记忆相关障碍患者的护理。

　　

   

   

图:恐惧记忆中的海马细胞群    

图片来源:筑波大学

尽管我们知道在一个特定的大脑区域——海马体中，细胞群在一起工作，对产生、储存和恢复多种类型的记忆至关重要，但我们仍然不清楚这些细胞是如何组织的。日本的研究人员最近发现了这个谜题的一个重要部分;在大鼠身上，当海马体中的细胞形成离散的集群时，基于恐惧的记忆就产生了，这表明记忆的形成需要细胞以特定的排列方式组织起来。研究还表明，睡眠对这些细胞簇的稳定性很重要。

以前大多数研究记忆细胞组织的研究都使用了一种叫做电生理学的技术，这种技术基于脑细胞相互交流的大脑活动。这种技术的一个主要限制是，它一次只允许检查相对少量的细胞，而且是在有限的区域内。筑波大学的研究人员采用了不同的方法。

该研究的第一作者Jiyeon Cho博士解释说:“一种叫做‘即时早期基因成像’的技术使我们能够看到在整个大鼠海马体中特定时间活跃的细胞，而不仅仅是其中的一小部分。”“我们能够看到，当记忆形成时，活跃的细胞群在整个海马体中以小而紧凑的集群组织起来。”

研究人员此前曾使用同样的技术，在另外两种海马体依赖记忆的形成过程中，识别出类似的小簇活跃细胞。总之，他们的发现表明，为了形成记忆，海马体中的记忆编码细胞需要以某种方式组织起来。

由于睡眠对记忆的形成至关重要，研究团队随后决定研究睡眠是否对集群组织有任何影响。当老鼠被训练去记住一个引起恐惧的刺激(对爪子的小电击)后，让它们睡觉，它们对恐惧的记忆更强，它们的海马体中也有更多活跃的细胞群。

该研究的资深作者Constantine Pavlides教授说:“总的来说，我们的研究结果表明，海马体中的细胞簇的组织对记忆的形成很重要，并表明睡眠有助于稳定细胞簇，提高记忆。”“这些发现让我们离准确理解记忆是如何工作的又近了一步。”在细胞水平上更好地理解记忆，以及大脑网络如何协同工作来执行记忆，可能有助于我们改善数百万患有痴呆和其他记忆相关疾病的人的生活质量，这些疾病目前非常难以治疗。