与母性行为学习有关的神经元机制

产后抑郁或产后精神病等各种情况都可能导致母亲行为的改变，破坏母子之间的亲密关系。一个研究小组进行了一项研究，他们能够识别在学习母性行为时大脑中被激活的神经元回路。研究结果可作为开发治疗干预措施的基础。

　　

产后抑郁或产后精神病等各种情况都可能导致产妇行为的改变，破坏母子之间的亲密关系。来自维也纳医科大学生理学和药理学中心的Daniela Pollak领导的研究小组进行了一项研究，他们能够识别在学习母性行为时大脑中被激活的神经元回路。发表在《EMBO杂志》上的研究结果可以作为开发治疗干预措施的基础。

在他们的临床前研究过程中，来自维也纳医科大学生理学和药理学中心神经生理学和神经药理学部门的Daniela Pollak领导的科学家们分析了雌性小鼠对新生幼鼠的母性行为。虽然雌性小鼠在出生后母性护理行为发展过程中涉及的神经过程已经被描述过，但目前的研究解决了一个问题:在未生育的未孕雌性小鼠的护理行为学习过程中，大脑中的哪些回路被激活。

研究人员在前扣带皮层(ACC)中找到了答案，这是大脑前额叶中的一个区域，与社会过程的识别和评估以及情感意识的发展有关。小鼠模型显示，在未怀孕或未生育的雌性小鼠中，当它们第一次接触幼鼠时获得母性行为，ACC就会被激活。项目负责人Daniela Pollak解释说:“我们的观察表明，通过与幼崽的反复接触，处女母狼能够学习与母狼分娩后完全相似的母性行为。”研究表明，在这个学习过程中，ACC的活动是由一个兴奋性反馈回路控制的，该回路涉及大脑中央区域(丘脑)的一组特定神经元。

从重复的经验中学习

除其他外，母亲的行为被定义为对婴儿需求信号的敏感性和响应性。几乎所有哺乳动物以及在产后第一次接触新生儿时都会本能地表现出来。在一些物种中，如啮齿类动物，甚至从未生育过的动物也会对新生儿表现出母性照顾行为。在这种情况下，照顾行为，例如把流离失所的幼崽从巢外送回巢穴区域，在那里它们是温暖的，免受捕食者的伤害，是通过与幼崽的反复体验获得的。

例如，通过对养父母的观察，我们知道，人类也可以学习父母的行为。各种病理状况，如产后抑郁症或产后精神病，都可能导致产妇行为的改变，破坏母子之间的联系过程。“通过展示母性行为可以获得，并识别大脑中控制这种获得的潜在神经回路，我们正在为开发这些临床情况的治疗方案创造一个潜在的基础，”Daniela Pollak说，概述了研究结果的翻译相关性，该研究是与维也纳医学大学大脑研究中心分子神经科学部的Tibor Harkany合作获得的。

Journal Reference:

1. Micaela Glat, Anna Gundacker, Laura Cuenca Rico, Barbara Czuczu, Yoav Ben‐Simon, Tibor Harkany, Daniela D Pollak. An accessory prefrontal cortex–thalamus circuit sculpts maternal behavior in virgin female mice. The EMBO Journal, 2022; DOI: 10.15252/embj.2022111648