新研究：了解睾酮在抑郁症中的作用

　　

   

   

图:形成大脑回路的一组神经元。      

重度抑郁症对女性的影响是男性的两倍，但研究人员仍在试图找出原因。密歇根州立大学(Michigan State University)的研究人员最近从美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)获得了300万美元的资助，用于继续研究男性和女性大脑对压力的不同反应，以及睾酮如何成为增强弹性的关键。

美国国家心理健康研究所已经开始将生理性别作为一个变量，来帮助解释一些心理健康差异。自2016年以来，自然科学学院副教授、密歇根州立大学神经科学项目主任A.J.罗宾逊(A.J. Robison)和他的团队一直在研究压力对大脑的影响，并发现性和睾丸激素发挥了作用。

罗宾逊说:“通过早期的研究，我们发现雌性老鼠的海马体中有一种特定的大脑回路，它比雄性老鼠更容易兴奋。”“这个回路是由睾丸激素调节的。”

Robison的团队包括他的妻子Michelle Mazei-Robison，她是这项资助的共同首席研究员，也是自然科学学院生理学系的副主任，以及研究生Elizabeth“Liz”Williams、Claire Manning、Ivana Lakic和Chiho Sugimoto。他们的研究表明，睾丸素降低了这一大脑回路的兴奋性。

Mazei-Robison说:“我很高兴能成为这个创新项目的一员，来分析导致压力适应力性别差异的机制。”“这些研究有潜力确定目标，可以利用新的治疗策略来治疗情绪障碍。”

由于睾丸激素是人体许多功能的核心，答案并不像给抑郁症患者增加睾丸激素那么简单。通过确定睾酮如何通过细胞表面的信号传递或细胞核内的DNA结合来影响神经回路中的神经元，研究人员可以开发和利用新的靶点来治疗男女抑郁症。

罗宾逊说:“现在，我们想知道睾丸激素是如何导致大脑回路发生这种变化的。”“如果我们能弄清楚这一点，也许其中的一件事就是我们可以用来创造一种针对女性或男性的抑郁症药物治疗方法。”

这项研究也催生了相关领域的新研究。例如，密歇根州立大学生理学系的助理研究员、罗宾逊大学的前博士后安德鲁·伊格尔(Andrew Eagle)正在研究相同的大脑回路是如何与可卡因使用相关的奖励效应和复发行为联系起来的，希望能找到药物使用障碍的新疗法。

---

---