多达20%的人一生中都患有抑郁症，这在认知老化中扮演重要角色

　　

虽然有研究表明，心血管健康状况不佳会损害流向大脑的血液，增加患痴呆症的风险，但由加州大学旧金山分校牵头的一项新研究表明，心理健康状况不佳也可能会损害认知能力。

这项研究为抑郁症与痴呆症之间的联系提供了更多的证据，但尽管大多数研究都指向了抑郁症与老年生活之间的联系，但加州大学旧金山分校的研究表明，成年早期的抑郁症可能导致10年后认知能力下降，并导致老年认知能力下降。

这项研究发表在2021年9月28日的《阿尔茨海默病杂志》上。

研究人员使用创新的统计方法预测了大约15000名20岁至89岁的参与者的平均抑郁症状轨迹，将其分为三个人生阶段:老年、中年和青年。然后应用这些预测轨迹,发现一群大约6000年长的参与者,认知障碍的几率高出73%的估计有抑郁症状在成年早期升高,和高43%估计高抑郁症状。

这些结果根据其他生命阶段的抑郁症状以及年龄、性别、种族、教育程度、体重指数、糖尿病史和吸烟状况的差异进行了调整。对于中年的抑郁症状，研究人员发现与认知障碍有关，但当他们调整到生活的其他阶段的抑郁时，这一点被排除了。

过量的压力荷尔蒙可能会损害产生新记忆的能力

加州大学旧金山分校精神病学和行为科学系以及威尔神经科学研究所的第一作者、公共卫生硕士薇拉·布伦诺维茨博士说:“有几种机制可以解释抑郁症是如何增加痴呆风险的。”“其中之一是，中央应激反应系统的过度活跃会增加应激激素糖皮质激素的分泌，导致海马体受损，而海马体是大脑中形成、组织和储存新记忆的重要部分。”

她说，其他研究已经将抑郁症与海马体萎缩联系在一起，其中一项研究表明，女性的体积萎缩速度更快。

在估计每个人生阶段的抑郁症状时，研究人员将年轻参与者的数据与大约6000名年长参与者的数据合并，并预测了平均轨迹。研究开始时，这些参与者的平均年龄为72岁，他们住在家里，参加了“健康衰老和身体成分研究”(Health Aging and Body Composition study)和“心血管健康研究”(Cardiovascular Health study)。他们每年或每半年接受一次跟踪调查，持续时间长达11年。

u型曲线增加了预测轨迹的可信度

作者表示，虽然使用的是假设值，但还没有完成对整个生命过程的纵向研究。他们指出:“推测出的抑郁症状轨迹符合u型曲线，类似于其他研究中与年龄相关的趋势。”

研究人员使用一种名为CESD-10的工具对参与者进行抑郁筛查。CESD-10是一种评估过去一周症状的10项问卷。在调查对象中，有13%的年轻人、26%的中年人和34%的老年人有中度或重度抑郁症状。

约1277名参与者在接受神经心理测试、全球衰退的证据、有记录的使用痴呆症药物或因痴呆症住院作为主要或次要诊断后被诊断为认知障碍。

“一般来说，我们发现抑郁症状越严重，认知能力就越低，衰退速度也越快，”同样隶属于加州大学旧金山分校流行病学和生物统计学系的布伦诺维茨说。“据估计，在成年早期有中度或重度抑郁症状的老年人在10年以上的时间里认知能力会下降。”

加州大学旧金山分校精神病学和行为科学系、流行病学和生物统计学系的资深作者Kristine Yaffe医学博士说，有多达20%的人一生中都患有抑郁症，认识到抑郁症在认知老化中的作用很重要。“需要进一步的工作来证实这些发现，但与此同时，我们应该从多种原因筛查和治疗抑郁症。”