Nature：刺激大脑发出交配信号的是什么？

研究人员发现了精确的下丘脑神经元，它调节小鼠进行交配行为的驱动力。这项研究为开发一种靶向疗法奠定了基础，以抵消与抗抑郁药相关的性副作用，这些副作用可能会阻碍患者治疗精神疾病。

　　

位于大脑底部的一个结构：下丘脑协调着包括饥饿、口渴和交配动机在内的动机状态。贝斯以色列女执事医学中心(Beth Israel Deaconess Medical Center, BIDMC)的研究人员在《自然》杂志上发表的一项研究中，发现了精确的下丘脑神经元，它调节小鼠进行交配行为的驱动力。通过识别维持数十分钟的动机驱动的分子机制，研究结果提出了关于动机的神经生物学的一般原则。这项研究还为开发一种靶向疗法奠定了基础，以抵消与抗抑郁药相关的性副作用，这些副作用可能会阻碍患者治疗精神疾病。

通讯作者Mark L. Andermann博士是BIDMC和哈佛医学院的医学教授，他说:“研究分析了雌性激发雄性数十分钟的交配兴趣，而一次成功的交配引发的满足感会在几天后逐渐恢复。”“神经递质多巴胺通常在与奖励相关的大脑回路中被研究。几十年来，多巴胺也被认为作用于与交配相关的大脑区域。然而，这种多巴胺的确切神经元来源仍然未知。我们的研究解释了多巴胺是如何将雌性小鼠30秒的短暂暴露转化为雄性小鼠大脑的持续变化的。”

基于Andermann和他的同事们之前对控制饥饿和口渴的大脑回路的研究，他们发现求偶冲动是由下丘脑中专门释放多巴胺的神经元控制的。在对雌性的研究中，多巴胺的释放导致了交配循环中持续的生化信号，这是交配动机持续增加的基础。

Andermann和他的同事进一步证明，人工刺激或抑制这些释放多巴胺的神经元可以极大地增加或减少交配的动力。“我们的研究为解决一些重要问题提供了基础，比如:这些神经元如何控制饱腹感在几天内的逐渐恢复，以及它们如何控制雌性的求偶欲望?”第一作者、安德曼实验室博士后研究员斯蒂芬·x·张(Stephen X. Zhang)说。“此外，我们的发现可能有助于解释某些药物(如选择性5 -羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs))如何改变求偶欲望。”研究人员提出，血清素升高可能会在交配相关回路中抑制多巴胺信号，从而降低性欲——近75%服用SSRIs的患者都有这种副作用。科学家们认为，未来的治疗方法可以针对新近发现的多巴胺释放神经元，这种神经元调节求偶冲动，从而缓解问题，从而消除患者停止服用抗抑郁药物的一个主要原因。

（生物通）

原文检索：

DOI 10.1038 / s41586 - 021 - 03845 - 0

Hypothalamic dopamine neurons motivate mating through persistent cAMP signalling