这个大脑微结构告诉你为啥要“多干活”！

　　

新的研究填补了老年人在体力活动、生活习惯、认知和脑组织微结构方面的知识空白。这些发现（Dawe等人，2021年）发表在7月7日的同行评审期刊《PLoS ONE》上。

作者在论文摘要中解释说：“老年人身体活动和认知能力之间的联系部分是由脑组织微观结构的磁共振成像特征所解释的。”

在这项研究中，神经科学家进行了318名身穿健身跟踪器的老年人尸体的MRI扫描，并在他们的一生中进行了详细的认知和运动测试，这是拉什大学记忆和衰老项目的一部分。参与者的平均死亡年龄为91.1岁。死后核磁共振成像提供了一个人老后了解神经生物学的认知衰退（或缺乏）的新的窗口。

待志愿者死亡后，研究人员利用磁共振成像扫描来量化脑组织微观结构的健康和完整性。他们的尸检分析结合体内测试揭示了日常体力活动水平、脑组织微观结构和整体认知之间值得注意的联系。

日常体育活动，更高的健康水平，和白质完整性往往齐头并进。

白质束形成神经通路，连接整个大脑不同区域的灰质。值得注意的是，研究人员发现了两个大脑信号，它们似乎介导了老年人身体活动和认知之间的联系，与这些白质通路有关。

其中一个大脑信号“跨越脑室周围的白质和海马体，而另一个则围绕着枕叶的白质。根据作者的说法，“在控制了运动能力、神经退行性病变和血管性脑病变后，这种介导仍然很明显。”

先前在动物和人类身上的研究已经将白质完整性的提高与有氧运动和心肺健康水平的提高联系起来。人类研究也发现了白质微结构完整性和更好的认知功能之间的相关性（Roberts，Anderson & Husain，2011）。另一方面，白质异常或特定于肠道的白质微结构改变与认知能力较差有关（Cremers et al.，2016）。

今年早些时候发表的另一项研究（Reber et al，2021年）发现，脑损伤累及紧密连接的白质中枢的神经外科患者的认知能力比脑损伤累及灰质区域的患者受到的损害更为显著。

通过体育活动维持白质的完整性可能有助于抵消年龄相关的认知能力下降。

越来越多的证据表明，随着年龄的增长，除了减缓灰质萎缩和因年龄相关的萎缩而导致的脑容量减少外，规律的体育活动也可能有助于维持白质微观结构的完整性。

Dawe等人总结道：“我们的分析结果与这样一种观点一致，即脑组织微观结构，如死后MRI所量化的，部分地介导了更高水平的体力活动和更好的认知功能之间的联系。特别是，目前的研究结果表明，老年人更积极的生活方式可能通过一种涉及脑组织微观结构的神经生物学途径，在一定程度上带来认知益处，这种神经生物学途径可以通过MRI进行量化和可视化。”

也就是说，与大多数基于核磁共振成像的脑成像研究一样，最新（2021年）发表的关于“老年人的体力活动、脑组织微观结构和认知”的论文也有局限性。虽然这项研究推进了我们对“脑组织微观结构如何介导老年人体力活动和认知之间关系”的理解，但研究人员承认，还需要更多的研究来“阐明这一途径的分子机制”。

就未来的研究而言，作者们指出，他们最近的发现“可能有助于指导未来针对特定大脑区域的研究，以阐明这一途径的分子机制，从而催化进一步的药物发现，以维持认知。

原文检索;Robert J. Dawe, Lei Yu, Sue E. Leurgans, Bryan D. James, Victoria N. Poole, Konstantinos Arfanakis, Julie A. Schneider, David A. Bennett, Aron S. Buchman. "Physical Activity, Brain Tissue Microstructure, and Cognition in Older Adults." PLoS ONE (First published: July 07, 2021) DOI: 10.1371/journal.pone.0253484