科学家展示了光疗法如何治疗小鼠的抑郁症模型

　　

光疗法可以帮助在短时间的冬季里改善季节性情感障碍(SAD)患者的情绪，但是这种疗法的确切原理还没有被很好地理解。弗里堡大学的乌尔斯·阿尔布雷希特7月8日发表在《公共科学图书馆·遗传学》杂志上的一项新研究发现，光疗法的有益效果来自激活大脑中与情绪和睡眠-觉醒周期有关的生物钟基因Period1。

夜间的光线对哺乳动物的生理和行为有很强的影响。它可以重置动物的昼夜节律，并以光疗法的形式影响人类的情绪。Albrecht和他的同事们以老鼠为模型，研究了夜间灯光对情绪的影响。他们在夜间将老鼠暴露在不同的光脉冲下，然后测试它们的抑郁行为。研究人员发现，在黑暗期结束时——白天前两小时——暴露在阳光下对动物有抗抑郁作用。光脉冲激活了大脑中被称为外侧habenula的Period1基因，该区域对情绪起着重要作用。然而，在其他时间，光没有影响。当他们删除Period1基因时，老鼠不再感受到光线的有益影响。

新的研究结果提供了证据，表明打开侧habenula的Period1是光增强情绪力量的关键。研究发现，在黑暗期结束时暴露在光照下的老鼠似乎比黑暗期开始时更不抑郁，这一发现与在人类身上的发现类似。对于SAD患者，光疗法在清晨比晚上更有效。然而，研究人员警告说，不要与人类进行太多直接比较，因为老鼠是夜行动物。

研究人员补充说:“在深夜感受到的光线会诱导生物钟基因Per1的表达，而Per1与改善小鼠类似抑郁的行为有关。”

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Olejniczak I, Ripperger JA, Sandrelli F, Schnell A, Mansencal-Strittmatter L, Wendrich K, et al. (2021) Light affects behavioral despair involving the clock gene Period 1. PLoS Genet 17(7): e1009625. https://doi.org/10.1371/journal.pgen.1009625