调控DNA打开了一扇穿越时间的窗户

对尼安德特人DNA的研究揭示了我们进化中近亲的新细节

　　

                 

                                                 

双螺旋细胞内的DNA双螺旋和染色体加州大学旧金山分校/斯坦福大学对尼安德特人和人类DNA的一项研究发现，调控DNA发生了400多次变化，这可能有助于解释原始人亲戚之间的差异。

尼安德特人是生活在50万到4万年前人类的近亲，他们几乎没有遗骸，但从化石标本中提取的尼安德特人DNA让我们更容易了解我们已经灭绝的原始人类亲戚。

加州大学旧金山分校和斯坦福大学的科学家已经确定了尼安德特人和人类之间调控DNA(控制基因开启和关闭的DNA)是如何变化的，揭示了50万年前这两个物种是如何分化的。

“这就像我们在复活化石，让它们活起来，一次一个DNA序列，”该研究的资深合著者Nadav Ahituv博士告诉加州大学旧金山分校新闻。Ahituv是加州大学旧金山分校生物工程和治疗科学系的教员，该系是加州大学旧金山分校药学院和医学院的联合部门。

这项发现于4月22日发表在eLife杂志上，其中包括对人类和尼安德特人之间的407个基因调控序列的鉴定。其中一些DNA片段被认为对大脑或声带等软组织的发育非常重要，这些没有被记录在化石中。

研究人员下一步计划在实验室中研究尼安德特人的调节序列如何改变人类细胞的发育，希望能更好地理解是什么让我们成为独一无二的人类。