华人研究者Cell最新发文：大脑中的微调动机

CSHL的神经科学家们发现了一组影响小鼠完成任务以获得奖励的动机的脑细胞。增加细胞的活动会使小鼠工作更努力或更有活力。这些神经元有一个功能，可以防止小鼠做得过多而对奖励上瘾。这一发现揭示了治疗抑郁症等精神疾病的新的可能的治疗策略，这些疾病会削弱动机。

　　

   

   

冷泉港实验室的李博教授在小鼠大脑中发现了一组影响动机的神经元。这些细胞激活了一种名为Fezf2的基因，并连接并激活了其他神经元，这些神经元在这张小鼠大脑图像中被染成绿色。

抑郁症的一个特点是缺乏动力。冷泉港实验室(CSHL) Bo Li教授与 Z. Josh Huang,合作，在小鼠大脑中发现了一组神经元，它们影响动物完成任务以获得奖励的动机。在一定程度上，激活这些神经元的活动可以让老鼠工作得更快或更活跃。这些神经元有一个功能，可以防止小鼠对奖励上瘾。这一发现可能为治疗抑郁症等影响人类动机的精神疾病提供新的治疗策略。

前岛叶皮层是大脑的一个区域，在动机中起着重要的作用。当小鼠进行体力活动和认知活动时，该区域的一组神经元会激活一种名为Fezf2(Fezf2神经元)的基因。研究人员开始假设这些神经元不会影响小鼠完成任务的能力，但结果相反，脑细胞影响了小鼠的动机驱动。

小鼠被训练舔一个水瓶的壶嘴，就可以获得一小块糖的奖励。当研究人员测量这些Fezf2神经元的活动时，小鼠舔舐的力度会更大。如果神经元活动被抑制，小鼠舔的速度就会变慢。研究人员在另一个实验中看到了类似的结果，在这个实验中，小鼠在轮子上跑以获得奖励。如果Fezf2神经元受到刺激，小鼠跑得更快。同样的效果也出现在其他任务上。

Li教授团队惊讶地发现，有一个功能可以防止小鼠对任务和奖励上瘾。当小鼠喝了足够多的糖水并感到满足时，它们不会舔食或更快地跑去获取更多的糖，即使研究人员调高了Fezf2神经元的活动。

找到一种方法来微调人类的这些神经元可能会帮助那些因抑郁症等精神疾病而失去动力的人。Li说:“我们想有选择地增加人们的动机，这样他们就能做他们需要做的事情，但我们不想制造成瘾性药物。”

文章标题

A genetically defined insula-brainstem circuit for selective control of motivational vigor