iScience：视觉和听觉，它们如何在大脑中相互作用

在《iScience》杂志上发表的一项新研究中，卢卡IMT高级研究学院的一组研究人员调查了视觉如何以及在多大程度上影响听力的发展。这项研究首次将计算方法结合起来，使得合成声音与真实世界的声音相匹配，从而精确地控制感官输入的统计特性。

　　

这是一个普遍的经验，我们的感官不会完全独立于其他感官而工作:视觉有助于听觉(这也许是为什么人们戴着面具说话时很难理解)，但也会影响味觉。长期以来，科学家们一直在研究大脑如何通过感官体验构建对现实的再现，以及在这个过程中，每种感官需要多少，或受到其他感官的影响有多大。

在《iScience》杂志上发表的一项新研究中，卢卡IMT高级研究学院的一组研究人员调查了视觉如何以及在多大程度上影响听力的发展。为此，IMT学校分子心理实验室的研究人员招募了视力正常的人、先天失明的人以及后来失明的人作为实验对象。参与者必须聆听和辨别不同的“合成声音”，也就是说，声音是根据它们的自然对应物的声学特征而产生的。这种特殊的方法允许研究人员控制和操纵所有想要的声音特征，同时在类似于正常生活的条件下实现测试，参与者听着熟悉的声音，如雨、火、鼓掌或打字。在这项研究中，参与者听了不同的声音，并做出了一系列的选择。例如，他们被要求陈述在一组声音样本中哪些声音不同于其他声音，或者区分不同的来源。

根据先前的研究，听力受到视力缺失的强烈影响，与此相反，先天失明的人和正常视力的人同样擅长完成这些任务。根据研究人员的说法，这表明基本的听觉过程独立于视觉发展;换句话说，视觉体验并不是大脑从听觉事件中提取基本元素的必要条件。观察到的唯一区别是先天失明的人和后天失明的人之间的区别。在这种情况下，盲人在完成实验任务时遇到了更多的困难，而且他们对声音信息的使用似乎与正常人和先天失明的人不同。特别是，晚年失明的人似乎“全面”地处理听觉信息，较少注意细节。研究人员不确定造成这种过程改变的原因，但认为这可能代表了失明的人对新环境的一种适应，可以通过声音迅速识别物体。

“已经进行了许多研究，以评估听觉系统在失明情况下的适应性。这项研究首次将计算方法与具有典型和非典型感觉处理的个体相结合，允许设计与真实世界声音相匹配的合成声音，从而精确控制感官输入的统计属性。”该论文的第一作者、IMT学院神经科学研究员戴维·波塔里说。“这项研究还提供了一种新的方法来评估感官系统执行的特定计算的可塑性程度。”研究人员表示，虽然这项研究集中在听觉领域，但类似的方法也可以用于其他感觉模式。