迷幻药有望治疗精神疾病：抑郁、焦虑、成瘾和创伤后应激障碍

　　

根据美国心理健康联盟(National Alliance of mental Health)的数据，五分之一的美国成年人一生中都会经历精神疾病。但是标准的治疗方法见效缓慢，还会产生副作用。

为了找到更好的解决方案，弗吉尼亚理工大学的一名研究人员加入了一项对一种长期被禁止的药物的复兴研究，这种药物可以对抗几种形式的精神疾病，在老鼠身上，仅用一剂就取得了持久的效果。

工程学院弗雷德·w·布尔(Fred W. Bull)化学工程教授卢昌(Chang Lu)正在利用他的实验室于2015年开发的一种方法，帮助他在弗吉尼亚联邦大学(Virginia Commonwealth University)的合作者研究迷幻药的表观基因组效应。

他们的发现让我们深入了解诸如裸盖头碱、美斯卡灵、LSD和类似药物等迷幻物质是如何缓解成瘾、焦虑、抑郁和创伤后应激障碍的症状的。这些药物似乎比目前的药物见效更快，持续时间更长——所有这些药物的副作用都更少。

博士生朱博汉在长路实验室工作，研究项目可能为抑郁症、焦虑症和药物使用障碍提供新的治疗方法。照片来源:弗吉尼亚理工大学的Tonia Moxley

该项目取决于卢的基因组分析。他的方法允许研究人员使用非常小的组织样本，小到几百到几千个细胞，并从中得出有意义的结论。较老的过程需要更大的样本量，因此卢的方法使研究能够只使用少量来自老鼠大脑特定区域的材料。

研究迷幻药对脑组织的影响尤其重要。

研究人员可以用这些物质进行人体临床试验，采集血液和尿液样本，并观察它们的行为。“但问题是，行为数据会告诉你结果，但它不会告诉你为什么它会以某种方式工作，”他说。

但是通过观察动物模型(比如老鼠的大脑)的分子变化，科学家们可以窥探卢所称的神经科学的黑盒子，从而了解起作用的生物过程。虽然老鼠的大脑与人类的大脑有很大的不同，但鲁教授说，它们之间有足够多的相似之处，可以进行有效的比较。

工程学院化学工程Fred W. Bull教授Lu Chang最近与弗吉尼亚联邦大学药理学实验室合作研究使用迷幻药治疗精神疾病。博士生朱博寒是论文的合著者。照片来源:弗吉尼亚理工大学的Tonia Moxley

VCU药理学家Javier González-Maeso以研究致幻剂为职业，20世纪60年代，致幻剂在娱乐用途上普及后就被禁止了。但近年来，监管机构已经开始允许对这些药物进行研究。

其他研究人员主要对裸盖菇素(一种在200多种真菌中发现的物质)进行了研究，González-Maeso说，致幻剂在缓解严重的抑郁和焦虑障碍方面显示出希望。“它们在感知上产生了深远的影响，”他说。“但我感兴趣的是这些药物是如何在老鼠身上产生行为影响的。”

为了探索这些效应的基因组基础，他与卢合作。

在弗吉尼亚理工大学和VCU的联合研究中，González-Maeso的团队使用了2,5-二甲氧基-4-碘安非他明，或DOI，一种类似于LSD的药物，将其注射到被训练成害怕某些触发物的老鼠身上。然后，卢的实验室分析了大脑样本中表观基因组和基因表达的变化。他们发现，表观基因组变异通常比基因表达的变化更持久，因此更有可能与迷幻药的长期影响有关。

在注射了一剂DOI后，那些对恐惧触发器有反应的老鼠不再对它们有焦虑行为。他们的大脑也显示出了影响，即使在组织中不再检测到这种物质，卢说。研究结果发表在10月份的《细胞报告》上。

对于那些患有精神疾病的人以及那些爱他们的人来说，这是一个充满希望的发展。事实上，吸引陆川参与这个项目的不仅仅是科学。

对他来说，这也是私人的。

“我的哥哥在过去的30年里基本上一直患有精神分裂症。所以我一直对心理健康很感兴趣。”“然后，当我发现我们的方法可以用于观察这样的过程——这就是为什么我决定在大脑神经科学领域进行研究。”

González-Maeso表示，关于迷幻药的研究仍处于早期阶段，在从迷幻药中提取的治疗方法广泛应用之前，还有很多工作要做。

参考:

DOI: 10.1016 / j.celrep.2021.109836