eLife：年龄较大的大脑与出生体重较低和基因有关

在对全欧洲近1500人的大脑扫描中，研究人员发现，与大脑正常老化的人相比，大脑看起来“老”的人出生时体重较低，大脑较小的基因也较低。这两个因素都存在于生命早期，表明你的“大脑年龄”主要与早期生活的影响有关，而与晚年发生的事件关系不大。

　　

这种测量方法估计了脑部扫描的大脑年龄，并将其与人的实际年龄进行比较，以确定他们的大脑比预期年龄衰老得更快还是更慢。个体的大脑可能比他们的实际年龄显得更老或更年轻。

研究人员通常表示，大脑看起来更老的人大脑衰老速度更快，这意味着他们的大脑衰老速度比预期的要快。老年人的大脑本质上更小，心室更大，皮层更薄。

然而，由于大脑年龄依赖于在某个时间点进行的一次大脑扫描，尚不清楚它是否真的测量了大脑衰老，或是否可能捕捉到贯穿个体一生的大脑差异。

这项研究表明，使用单一的脑部扫描，大脑年龄分数实际上无法预测参与者大脑的衰老速度。相反，它反映了早期的生活状况，其中一些甚至在你出生前就存在了。

大脑扫描1500

在目前的研究中，研究人员测量了近1500名成年人(年龄从20岁到90岁)的大脑衰老速度，通过在很长一段时间(长达10年)多次扫描他们的大脑。他们将这些数据与来自英国和Lifebrain生物银行的出生体重和基因数据结合起来。

首先，他们发现估计的大脑年龄与成年人大脑衰老的速度没有很大关系。换句话说，对大脑年龄的单一估计并不能告诉你一个人的大脑是如何随时间变化的。

其次，他们发现，据估计较高的大脑年龄与较低的出生体重以及与其他个体相比大脑更小、脑室更大、皮层更薄的遗传倾向有关。

早期生活对大脑年龄的影响

研究结果表明，一个人的大脑年龄反映了早年生活对大脑结构的影响，仅在非常有限的程度上反映了成年中期和老年时期的大脑变化。

那么，为什么有些人的大脑衰老得比正常人快呢?

该研究的主要作者、奥斯陆大学的迪达克·维达尔-皮涅罗解释说:“大脑看上去更老的人并不一定表现出加速衰老和退化。相反，老年人的大脑很可能反映了正常的差异，这些差异在生命早期就已经存在，并在整个生命周期中保持不变。我们发现，这些差异可能是基因和环境造成的，因为出生体重部分地反映了“子宫”环境。

对神经科学

研究结果表明，无论何时想要了解大脑和认知在衰老过程中的变化，都需要依赖纵向数据(同一个人的多次扫描)。

脑年龄

• 脑年龄通过将机器学习应用于大脑扫描以预测实际年龄来估计个人的生理年龄。

• 具体的特性由机器学习算法选择，然后用来计算个体的大脑的年龄。

• 最后,个人的脑年龄与大脑的实际年龄相比较。研究人员通常将这种比较表示为与个体自身(实际)年龄相比，大脑看起来更老/更年轻。

Journal Reference:

1. Didac Vidal-Pineiro, Yunpeng Wang, Stine K Krogsrud, Inge K Amlien, William FC Baaré, David Bartres-Faz, Lars Bertram, Andreas M Brandmaier, Christian A Drevon, Sandra Düzel, Klaus Ebmeier, Richard N Henson, Carme Junqué, Rogier Andrew Kievit, Simone Kühn, Esten Leonardsen, Ulman Lindenberger, Kathrine S Madsen, Fredrik Magnussen, Athanasia Monika Mowinckel, Lars Nyberg, James M Roe, Barbara Segura, Stephen M Smith, Øystein Sørensen, Sana Suri, Rene Westerhausen, Andrew Zalesky, Enikő Zsoldos, Kristine Beate Walhovd, Anders Fjell. Individual variations in ‘brain age’ relate to early-life factors more than to longitudinal brain change. eLife, 2021; 10 DOI: 10.7554/eLife.699956111357.htm (accessed November 16, 2021).