早起的鸟儿得到了…松露？鸟类也捕食真菌

　　

人类和许多哺乳动物都喜欢松露。现在，新的证据表明，鸟类也可能寻找和传播这些生态上重要的真菌。

佛罗里达大学的研究人员进行的一项研究发现，巴塔哥尼亚两种常见的地面栖息鸟类经常吃松露，并通过它们的粪便传递活的松露孢子。

“块菌本质上是生长在地下的蘑菇。与将孢子释放到空气中的地上蘑菇不同，松露依靠动物吃掉它们来传播孢子，”该研究的资深作者、佛罗里达大学/国际植物病理学学院副教授马修·e·史密斯(Matthew E. Smith)说。

该研究的第一作者马科斯·卡亚法(Marcos Caiafa)说:“以前，人们认为只有哺乳动物才能食用和传播松露孢子，所以我们的研究是第一次记录鸟类也这样做。”他最近获得了佛罗里达大学/国际农业科学院农业和生命科学学院的植物病理学博士学位。史密斯是Caiafa的论文导师。

“松露”一词包括数百种地下真菌，其中只有少数是人们与高端烹饪联系在一起的松露。虽然非烹饪用的松露可能不会吸引人类美食家，但每种松露都已经进化到吸引不同的动物来帮助它的传播。

史密斯说，松露孢子的传播是健康森林生态系统的重要组成部分，因为许多树木物种都与松露有共生关系，松露寄生在树根上。

“这些真菌形成菌根，真菌帮助植物吸收营养，并从植物中交换糖分，”Caiafa解释说，他现在是加州大学河滨分校的博士后研究员。

他们研究的两种鸟类——chucao tapaculos和black-throated huet-huets——不仅吃松露，而且似乎专门寻找它们。研究人员说，在过去，这些鸟类以无脊椎动物、种子和水果为食，但此前没有记录它们对真菌的消费。

关于鸟类和松露的问题出现在巴塔哥尼亚早期的一个研究项目中。我们在森林里工作，耙土壤，挖松露，我们注意到这些鸟一直跟着我们，检查我们破坏了土壤的地方。然后我们发现了大块的松露。马科斯甚至看到一只鸟在他面前吃松露。所有这些让我们不禁要问，这些鸟是在寻找松露吗?”史密斯说。

为了证实这一假设，研究小组收集了chucao tapaculos和black-throated huet-huets的粪便，并测试了它们的松露DNA。他们在chuao tupaculo 42%的粪便和huet-huet 38%的粪便中发现了松露DNA。他们还使用了一种特殊的显微镜技术，荧光显微镜，来确认粪便中的孢子是可行的，这表明鸟类正在将松露传播到新的地区。

“基于dna的饮食分析是令人兴奋的，因为它为生物体之间的相互作用提供了新的见解，否则很难直接观察，”该研究的合著者之一、史密斯实验室的前博士后研究员米歇尔·胡西诺(Michelle Jusino)说。

“而且，由于取样粪便不会对目标物种产生负面影响，我认为这些方法对于未来研究和保护普通和稀有物种都是无价的，”Jusino说，他现在是美国林业局北方研究站森林真菌学研究中心的研究生物学家。

该研究的作者认为，巴塔哥尼亚的一些松露可能是为了吸引鸟类而进化的。

这些鸟吃的一些松露颜色鲜艳，类似当地的浆果。我们未来的研究可能会着眼于是否有进化适应——松露已经进化得看起来更像鸟类吃的浆果，”史密斯说。

参考文献:

“Discovering the role of Patagonian birds in the dispersal of truffles and other mycorrhizal fungi” by Marcos V. Caiafa, Michelle A. Jusino, Ann C. Wilkie, Iván A. Díaz, Kathryn E. Sieving and Matthew E. Smith, 28 October 2021, Current Biology.
DOI: 10.1016/j.cub.2021.10.024