酝酿25年：自闭症新理论——“城里人”更容易得自闭症

　　

几十年来，科学家们一直未能对自闭症的病因和发病率上升的原因做出统一的解释，《Medical Hypotheses》杂志发表的一个理论模型将自闭症的病因描述为自闭症中常见的社会价值特征和任意共同发生的障碍的结合。

T.A. Meridian McDonald博士是范德比尔特大学医学中心神经病学的研究导师，她花了25年的时间研究自闭症，从上世纪90年代她还能阅读每一篇关于这个主题的研究论文，到现在，这类研究已经超过了她的阅读负荷。

McDonald说：“到目前为止，有很多关于自闭症可能病因的理论，但这些理论都不能解释大多数自闭症病例。关于为什么自闭症在人群中的患病率一直在上升，也有很多理论，但到目前为止，还没有一种理论能够解释所有这些现象，包括自闭症的遗传学、社会历史或特征。”

疾病预防控制中心估计，每54个人中就有1人属于自闭症谱系。

与自闭症的遗传学研究一致

McDonald的理论名为“更广泛的自闭症表型荟萃障碍矩阵范式（BAPCO-DMAP）理论”，与当前关于自闭症遗传学的科学一致，但将重点转移到了改变自闭症在社会中的盛行率的该病本身和其对历史事件的积极特征。

“BAPCO-DMAP理论描述了人们是如何被其他非常相似的人所吸引的。“他们被群体中非常普遍的某些特征所吸引，这就导致后代更可能具有某些特征，而且特征的强度也更大。

“BAPCO的特质并不是人们所期望的。他们期望这些特征与挑战或困难有关，但实际上有六个主要特征——注意力增加、记忆力增强、对客观世界和社会世界及其环境的偏好、不一致性增加、感官和知觉差异增加以及系统化。”

BAPCO可以与发展互动

单凭BAPCO的特质并不一定会使人丧失能力。一个人可以有BAPCO的特质，并且仍然拥有优秀的沟通和社会化技能，但是这些特质中的任何一个过多都会影响发展。

例如，尽管这似乎有悖常理，但McDonald概述了增加记忆和注意力是如何延缓具有BAPCO特征的儿童的语言发展的。

“典型的婴儿注意力跨度和工作记忆都很小。这些对记忆和注意力的限制实际上帮助婴儿通过把单词分成最微小的部分来学习他们的第一语言。

但是一个注意力和记忆力都很强的婴儿在学习语言时会比较困难，因为他们无法将语言分解成很小的部分，所以他们只能学习一组组声音。”

McDonald描述了记忆和注意力的增加如何导致鹦鹉式语言，即孩子们用长短语说话，或者重复长短语而似乎不理解它们。

她说：“你经常可以看到自闭症儿童从事一些有意义的活动，比如一遍又一遍地看同一个节目，记忆信息。”

BAPCO可以与残疾互动

BAPCO特质也能与残疾互动。如果一个人有BAPCO特征，并且他们也有残疾，比如唐氏综合症或信息处理障碍，那么这些因素结合起来会产生比只有BAPCO人格或只有残疾的人更大的挑战。

BAPCO和自闭症患病率增加

McDonald的理论还强调，由于社会变革，增加了男女在教育、就业和其他机会方面的自由，这增加了高收入国家的自闭症患病率。

在人们在没有追求自己兴趣和激情的自由、没有重视立功教育、男女没有选择职业的自由、不容忍不服从的社会中，McDonald预测这些人群中BAPCO特征的出现频率将非常低。

她说：“在美国，BAPCO特征的频率和强度都在增加，例如，与100年前相比，个人更可能与其他受教育、职业和兴趣相似的人见面并生孩子。

“当具有BAPCO特征的男性和女性生育孩子时，这会增加人群中BAPCO特征的频率和强度。”

自闭症无药可治

McDonald说，她现在知道是什么导致了自闭症，但这不是可以治愈的。
 
她说：“我们所说的‘自闭症’是指BAPCO人格与残疾或非常强烈的BAPCO特征相结合。因为BAPCO是由具有社会价值的特质组成的，所以不可能治愈自闭症。相反，我们需要关注影响有和没有BAPCO人格的人的各种残疾。”

未来的研究应该集中在潜在残疾的原因和治疗上，也应该为残疾人提供支持，比如对残疾人进行干预，包括那些将BAPCO和残疾交叉结合起来的残疾人。

她说：“当我们谈论自闭症时，我们需要解决这些个体正在经历的发育障碍，但也要找到支持和增强他们更广泛的自闭症特质荟萃的方法。”

原文检索：The broader autism phenotype constellations–disability matrix paradigm: Theoretical model for autism and the broader autism phenotype

（生物通：伍松）