美国麻省总医院揭示催产素抑制食欲的机制

一项研究首次证明了催产素能削弱大脑奖赏系统的核心区域和其他鼓励进食的大脑区域之间的功能性联系。因此，在面对高热量食物时，催产素或可降低肥胖人群对食物的认知、感受和情绪处理。

　　 催产素是由人体下丘脑合成的一种神经激素，在催产和母乳喂养方面有重要作用。近年研究结果表明，其实催产素在中枢神经系统中也发挥着调节作用，或可帮助人们管理食欲和体重等。近日，美国麻省总医院的一项研究更是首次证明了催产素能削弱大脑奖赏系统的核心区域和其他鼓励进食的大脑区域之间的功能性联系。因此，在面对高热量食物时，催产素或可降低肥胖人群对食物的认知、感受和情绪处理。
 
先前已有临床研究证明，催产素可以降低受试者的食物摄入量和体重。比如《肥胖》（Obesity）杂志发表了由美国麻省总医院神经内分泌临床中心Elizabeth Lawson博士领导的随机安慰剂对照临床试验研究。根据该研究结果显示，催产素能够显著降低男性受试者因饥饿感产生的热量摄入。
 
随后Lawson博士及其同事又利用磁共振功能成像技术（fMRI），对催产素导致食欲减退的机制进行研究。他们发现，超重或肥胖的受试者在观看高热量食物的图像时，催产剂削弱了他们大脑奖赏系统的核心区域——中脑腹侧被盖区（VTA）的活动，大脑中其他鼓励人们进食的区域也处于低活跃状态。
 
基于该发现，Lawson博士及其同事开展了进一步研究，并首次证明了催产素能削弱中脑腹侧被盖区（VTA）和其他鼓励进食的大脑区域之间的功能性联系。研究人员邀请了10名超重或肥胖的男性参与该双盲、安慰剂对照、随机交叉试验，并使用了单一剂量的鼻喷催产素。在参与者观看高热量食物、低热量食物、家居用品或其他静态物品的图像时，研究人员利用磁共振功能成像技术（fMRI）检查了参与者大脑区域之间的连接活动。
 
结果显示，与使用安慰剂相比，参与者使用催产素后观看高热量食物图像时，中腹侧被盖区和某些脑部区域之间的功能性联系明显减弱。这些大脑区域（杏仁核、海马体和岛盖等）和对食物的感受、认知和情绪处理有关。然而，参与者观看低热量食物、家居用品或静态物品图像时，使用安慰剂或催产素对中腹被盖区和其他脑部区域的功能性联系影响并无明显差别。

这些研究结果在一定程度上能够解释催产素导致食欲减退的原因，并且对于肥胖人群而言颇为重要。因为先前曾有研究显示，大脑奖赏区域的过度活跃可能会加剧肥胖人群暴饮暴食的情况，而催产剂或能帮助抑制这些区域的活动。
 
Lawson博士表示他们将进一步检验催产素是否会在受试者摄入高热量食物后影响大脑区域间的功能性联系，及其对热量摄入的影响是否会随着长期用药而持续。
 
关于美国麻省总医院
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