新发现：可塑的学习能力竟然与这种结构有关

　　

荷兰神经科学研究所在《PNAS》上发表了一篇文章：首次证明围神经网（perineuronal nets）帮助运动学习和记忆。

无论是掌握一门新语言还是演奏一种乐器，孩子们的学习能力都比大人强得多，因为年轻大脑的神经细胞可塑性很强。之前往往被忽视的围神经网是包裹神经细胞的特殊分子聚集体，新研究发现它们对调节控制运动记忆的神经元的可塑性是至关重要的。

随着大脑年龄增长，神经细胞（突触）之间的接触变得不那么灵活了，它们越来越被限制在一个被称为围神经网的蛋白质和碳水化合物网中。荷兰神经科学研究所的研究人员与都灵大学和剑桥大学合作，利用一种强大的分子工具降解围神经网，从而提高了小鼠的学习能力。

尽管小鼠学习能力提高了，但它们的记忆力却下降了，这表明储存信息的能力需要完整的围神经网。

在人类试验中，研究人员发现，围神经网对成年人的大脑学习和记忆起着严格的控制作用。研究人员以一种特征性很强的学习类型，眼球链接条件反射为例，发现受试者的围神经网在条件反射的学习阶段减少了，但在记忆巩固后期恢复了。

这项研究提示了围神经网络对调节大脑学习记忆可塑性，进而调节认知功能的重要性。未来针对这些“涂层“的治疗策略也许能解决老年人或神经疾病患者学习记忆力下降等问题。

文章标题：Cerebellar plasticity and associative memories are controlled by perineuronal nets

（生物通：伍松整理）