7万多人参与调查，抑郁加速人类大脑衰老

苏塞克斯大学（University of Sussex）的心理学家发现，抑郁与大脑年龄衰老速度之间存在关联。

　　

曾经科学家们报道过，患抑郁症或焦虑症的人在以后的生活中患痴呆的风险增加。这篇最新《Psychological Medicine》首次提出全面证据在一般人群中确认了抑郁对大脑整体认知功能具负面影响。

在5月24日的这篇《Psychological Medicine》文中，研究人员对34项纵向研究进行了系统回顾，重点是寻找抑郁或焦虑与认知功能衰退之间的联系。

结合71000多名志愿者（包括出现抑郁症状的人和被确诊为临床抑郁症的人等）调查证据，研究人员观察了志愿者总体认知状态下降速度，包括记忆丧失、执行功能（如决策）和信息处理速度等。

重要的是，在研究开始时已经被确诊为痴呆的志愿者都被排除在了分析之外，这样做的原因是为了更广泛地评估抑郁对普通人群认知老化的影响。

研究人员发现，患有抑郁症的人在年龄大了以后认知状态比没有抑郁症的同龄人差。由于痴呆在确诊之前往往存在长达几十年的临床前时期，这种关联对痴呆早期干预非常重要，因为，目前暂时没有治愈痴呆的有效方法。

来自苏塞克斯大学EDGE实验室的Darya Gaysina和Amber John博士是文章的第一作者，他们想通过这篇文章呼吁人们更深刻地意识到维持精神健康的重要性，精神对大脑和生命具有保护作用。

“世界人口正在迅速老化，未来30年，认知能力下降和痴呆症患者人数将大幅增长，”Gaysina说。“我们的研究结果应该为政府认真对待心理健康问题并确保卫生资源合理配置提供了更多理由。我们需要保护老年人的精神健康，并为那些经历抑郁和焦虑的人提供强有力的支持服务，以便保障他们在以后生活中的大脑功能。”

在读博阶段参与了这项研究的Amber John补充说：“抑郁是一种常见的心理健康问题，每年至少五分之一英国人患抑郁症。但是，生活在抑郁中的人不应该绝望，否则，你将渐渐丧失你的认知能力。建议采取体育锻炼、注意力练习和认知行为疗法等措施预防。这些手段可能有助于保障你的老年认知健康。”

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原文检索：Affective problems and decline in cognitive state in older adults: a systematic review and meta-analysis

（生物通：伍松）