贝勒医学院联合华南农业大学发现抗血凝剂“肝素”的首个新功能

肝素（Heparin）因首先在肝脏发现而得名，是动物体内一种天然抗凝血物质，广泛被用于预防血液凝固。然而，今天发表的一篇《Cell Reports》文章却显示肝素能促进动物模型的食物摄取，增加动物体重。预示着，肝素可能是调节食欲和控制体重药物开发的潜在靶点。

　　

从左至右：华南农业大学的Canjun Zhu和束刚博士，贝勒医学院的Yanlin He博士， Pingwen Xu博士，Yong Xu博士

“除了作为抗凝剂，这种天然身体产物也影响其他生物功能，我们是率先研究肝素在身体能量平衡调节中的作用的研究小组之一，”贝勒医学院儿科、分子和细胞生物学副教授Yong Xu博士说。

“我们的早期研究表明，饥饿后小鼠血清肝素水平显著提高，”华南农业大学动物科学学院教授束刚说：“这些研究鼓励了我们继续探索肝素的其他功能。”

肝素如何刺激食物摄取
研究团队发现，肝素能刺激位于下丘脑的AgRP神经元，这是最重要的食欲调节神经元之一，能促使刺激食物摄入的神经肽AgRP蛋白产量增加。肝素促进AgRP神经元发起电脉冲和释放神经递质，研究人员认为，肝素对AgRP神经元的这些影响最终使小鼠食欲增加。

“令人惊奇的是，我们证实了肝素激活AgRP神经元的方式是通过与胰岛素竞争胰岛素受体，”束教授说。

“胰岛素和肝素对AgRP神经元的影响作用相反，”Xu教授说。“胰岛素处理能抑制AgRP神经元发起电脉冲和表达神经肽。肝素的竞争效应，阻止了胰岛素与AgRP神经元上的胰岛素受体结合。”

尽管这是一个动物模型观察实验，但它对人类具有潜在意义。因为，作为凝血剂肝素已在临床上被广泛使用。“肝素潜在影响机体食欲调节”的这项新发现提高了人们对肝素功能的认识。此外，研究表明肝素有可能成为治疗暴食症等饮食失调疾病的新靶标。

原文标题：Heparin Increases Food Intake through AgRP Neurons

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