Technology Review十大突破技术：细胞图谱

　　

MIT Technology Review杂志近日评出了2017年度十大突破技术（10 Breakthrough Technologies 2017）。无人驾驶的货车、刷脸支付、基因治疗等热门技术纷纷上榜，有望在未来对人类的经济生活产生重大影响。

对于细胞这个生物体结构的基本单位，我们已经相当熟悉。不过，科学家们并不满足。他们希望利用基因组学和细胞生物学中最强大的工具去捕获和观察人体内的37.2万亿个细胞，这就是庞大的“细胞图谱（Cell Atlas）”计划。

这个计划的目标是构建第一个全面的细胞图谱。这是一个技术奇迹，将全面揭示人体是由什么组成的，并为科学家提供了一个全新且精细的生物学模型，从而加速药物的开发。

美国Broad研究所、英国Sanger研究所以及新成立的Chan Zuckerberg Biohub将是这个项目的主要参与者。在他们的带领下，来自美国、英国、瑞典、以色列、荷兰和日本的科学家联盟将为我们体内的每个三维空间分配一个分子标记，并赋予一个邮政编码。

Sanger研究所细胞图谱团队的负责人Mike Stubbington表示：“我们将看到一些预期的东西，我们已经知道的东西，但我相信会有一些全新的东西。它将带来惊喜。”

教科书上的传统观点是说，人体中有300多种类型的细胞，包括在血液中携带氧气的红细胞、在大脑中长期存在的神经元和在眼睛中像数码相机般工作的光感受器细胞。真实的数字无疑更大。最近的研究发现，两种新型的视网膜细胞躲过了几十年的眼睛检查；一种新发现的免疫细胞能产生类固醇，似乎抑制了免疫应答。

在这项计划中，三种技术正充当主力军。第一种是“细胞微流体”。单个细胞被分离，以微小的磁珠标记，并以液滴的形式运动，就像汽车一样，沿着微流体芯片中窄窄的毛细管移动。之后，它们被捕获和裂解，并逐一研究。

第二种就是高通量测序技术。科学家可以利用超快速的测序仪器来解码单个细胞，并了解其中的基因活性，而每个细胞的成本只有几美分。如今，一个科学家每天可处理10,000个细胞。

第三种则是新颖的标记和染色技术。它能够根据细胞的基因活性，将每种类型的细胞定位在人体器官或组织中的特定区域。（生物通 薄荷）

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