首份CRISPR基因编辑的蔬菜大餐 你敢吃吗？

　　

生物通报道：在2014年8月13日，发表在Cell子刊《Trends in Biotechnology》的一项研究称，基因组精确编辑技术的最新研究进展，增加了这样一种可能性：不需要引入外源基因，就可以对水果和其他作物进行遗传改良。相关阅读：Cell子刊：基因编辑水果即将来临？。

以快捷、简易且经济而著称的CRISPR技术，正在农业界引爆一场变革——多家公司已开始争相种植基因编辑作物，以期这些农作物最终能够进入市场。相关阅读：基因编辑食品，你敢吃吗？。

最近，通过“基因剪刀”CRISPR-Cas9修饰的转基因蔬菜已经收获并被烹饪，这可能是有史以来第一顿用基因编辑蔬菜烹制的大餐。瑞典于默奥大学（Umeå University）的植物细胞与分子生物学教授Stefan Jansson，向电台展示了用“CRISPRy”蔬菜烹制的意大利面。虽然这顿饭只够两个人吃，但它仍然向着“未来科学可以更好地为世界各地的农民和消费者提供健康、美丽和耐寒的植物”，迈出了重要的第一步。

CRISPR-Cas9是一个复杂的名字，但是这项技术能够容易地改变一个生物体的基因。这一决定性的发现由于默奥大学的研究人员发表在2012年，科学家预测，这把“遗传工程的瑞士军刀”可能会改变世界。有了CRISPR-Cas9技术，研究人员就可以将生物体基因组中存在的数十亿个“字母”进行替换（例如，由DNA组成的整个基因库），或去除短的片段，就像你在文字处理器上编辑文字一样。这一技术被称为“基因编辑”或“基因组编辑”。

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CRISPR的第一个临床应用正在进行中；也许我们可以很快使用这种技术，来治愈遗传性疾病。然而，在农业领域的情况则有所不同。在农业领域，问题不在于研究人员是否可以培育出某些作物，从而导致更加可持续发展的土地管理，而是，这些作物是否将被允许用于农业种植。利用CRISPR-Cas9进行基因组编辑的作物，是否应该受到转基因立法的调控呢？如果受转基因立法调控，那么它们在世界各地的种植就是非法的。如果不受转基因立法调控，它们就会像其他植物一样，农民可以根据自己的判断进行种植。

欧盟（EU）一直回避回答这个问题，但在2015年十一月，瑞典农业委员会解释了相关法律，如果只有一部分DNA已被删除，并没有“外源DNA”被插入，那么它就不被视为一种转基因生物（GMO）。这也意味着，即便没有事先许可，这些作物也可以种植。在2016年春季，美国当局表示他们同意这一说法。正在讨论的生物是一种蘑菇，其失去了一部分DNA，这部分DNA能使它变成棕色。这开辟了“未来利用该技术来培育植物”的新局面。相关阅读：Nature：华人学者CRISPR基因编辑蘑菇获开绿灯。

这个夏天，使用CRISPR-Cas9进行基因编辑的植物——以一种不会将植物分类为GMO的方式，已经获准在实验室外面栽培。这在欧洲绝对是第一次，即使在世界其他地方有种植，也是保密的。这一次，瑞典广播电台园艺节目“Odla med P1”参加了一种圆白菜的作物收割，从而带来了可能是有史以来第一顿CRISPR-Cas9基因组编辑蔬菜烹制的大餐。

植物科学家Stefan Jansson说：“正在讨论的CRISPR蔬菜，生长在于瑞典北部默奥大学外面花园的一个托盘里，既不是特别的与众不同，也不比其他什么蔬菜更漂亮。”但它们代表了农业的一个新阶段，在这个阶段，科学进步将在新的植物物种中实现，到一个小或大的程度时，将提供给世界各地的农民。

（生物通：王英）