一场关于胚胎基因组编辑的争论

　　

生物通报道 上周，Sangamo BioSciences、美国再生医学联盟及其他机构的研究人员在Nature杂志上发表评论文章，呼吁停止使用基因组编辑工具，对人类生殖细胞进行改造。他们认为，利用现有技术对人类胚胎进行基因组编辑，可能对后代产生无法预测的后果，而这些技术的滥用可能引起公愤，继而波及这些工具在医疗领域的使用。

周一，New Scientist杂志发表文章，称编辑人类胚胎已成为遗传学的新战场。据Technology Review报道，中国和美国的一些研究小组已开始这方面的工作，并准备发表文章。不过，一些国家下了禁令，而许多专业团体都表示这太过冒险。

至于具体情况，New Scientist表示并不清楚。不过基于在猴子上完成的工作，可能先进行人工授精，当受精卵处在单细胞阶段时，注射各种RNA。这些RNA在特定位点切割DNA，诱导天然的DNA修复系统破坏或替换一个或多个基因。之后胚胎发育进入胚泡阶段，包含几百个细胞。人们对胚胎的DNA进行测序，看看基因编辑是否成功。

基因编辑技术在几十年前就已经出现，但操作复杂、费用高昂，且效果不佳。CRISPR系统的出现，让基因编辑更简单、更便宜，也更高效。至于生殖细胞的基因编辑是否有危险，这正是人类研究希望了解的。目前的担心主要在于所谓的脱靶突变，也就是意想不到的基因组改变。从猴子的研究来看，这种风险很低。

另一个担心是这种基因编辑会催生出所谓的“设计婴儿”。当然，可能很少有父母愿意支付大笔费用，并经历冒险过程，只为确保他们的孩子是蓝眼睛。New Scientist认为，胚胎的基因编辑可以用于疾病预防，但禁止用于其他目的。任何人都很难打破这种禁令，因为基因检测能发现孩子的DNA是否改变。

然而，允许设计婴儿，是否会导致超级人类出现呢？New Scientist认为这不可能。我们也许能改造人类，让他们抵抗各种感染和疾病，变得更加强大。但是关于大脑，我们很难超越进化。我们还远远无法预测各种基因的调整如何影响智力。事实上，大脑如此复杂，这几乎永远不可能。不过，通过创建突变体来进行实验，也显然是不道德的。

当然，并非所有科学家都认为胚胎的改造值得担忧，或实验应该禁止。有些人认为，还需要时间来讨论。如今，一场关于胚胎基因组编辑的争论正在上演。（生物通 薄荷）

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Editing human embryos is genetics' new battleground