加拿大伯吉斯页岩发现5亿年前怀孕的节肢动物化石

　　

加拿大有科学家近日分析加拿大境内洛基山脉的伯吉斯页岩，发现5亿年前的节肢动物瓦普塔虾（Waptia）的化石，更在其甲壳下发现虾卵，相信是迄今发现最古老的“怀孕化石”。

来自多伦多大学、皇家安大略博物馆及法国国家科学研究中心的专家，最近发表研究结果，指出他们发现的虾卵，聚集在其中5个标本中，全部位于虾的甲壳之下。研究员卡伦（Jean-Bernard Caron）指，瓦普塔虾头部前半身被双瓣甲壳覆盖，相信甲壳对孵化或保护幼虾有重要作用，而虾身最多可育24粒卵。

瓦普塔虾与龙虾及小龙虾同科，平均长约3吋。研究员指，今次发现更进一步了解寒武纪大爆发期间，生物繁殖的情况。