为何大脑负面记忆更深刻？

　　

生物通报道：当一个人经历一次灾难性损失或悲惨事件时，为什么每一个细节都像是深深印在记忆中，而许多积极的经历却简单地消失了？最近在《Neuroscience》发表的一项研究中，亚利桑那州立大学的研究人员Sabrina Segal表明，这比科学家原先认为的更为复杂。

当人们经历创伤性事件时，身体会释放两种主要的应激激素：去甲肾上腺素和皮质醇。去甲肾上腺素可提高心率，控制“战斗还是逃跑”反应，当一个人感觉受到威胁或经历高度情绪化的反应时，这种激素水平会普遍升高。它的化学性质与肾上腺素相似。

在大脑中，去甲肾上腺素反过来作为一种强大的神经递质或化学信使，能增强记忆力。

针对皮质醇（cortisol）的研究表明，这种激素也有增强记忆力的强大作用。然而迄今为止，在人类中进行的研究还没有得出定论，有时皮质醇会增强记忆，而有时候却没有任何影响。

以前用大鼠进行的一项研究报道称，皮质醇是否对增强记忆有影响，关键因素取决于学习过程中去甲肾上腺素的激活。

在这项研究中，亚利桑那州立大学跨学科唾液生物科学研究所（IISBR）助理研究教授Segal和加州大学欧文分校的同事指出，人类记忆增强也以类似的方式运作。

这项研究是在加州大学欧文分校Larry Cahill实验室进行，研究包括39名女性，她们观看了来自国际情绪图片集的144张图片。这种图片集是研究人员用来引发一系列反应（从中立到强烈的情绪反应）的一种标准图片集。

在观看图片集之前，Segal及其同事给每一名研究对象给以一剂量的氢化可的松来模拟压力或者给予安慰剂。然后，除了在观看图像之前和之后提供唾液样本之外，每名女性还评价自己观看图片时的感觉。一个星期之后，进行一项惊喜回忆测试。

Segal研究小组发现，当一个创伤性事件足以在事件之后使皮质醇释放时，负面经历会更容易被记住，只有在事件发生后不久才会释放去甲肾上腺素。

Segal补充说：“这项研究为我们更好地了解创伤性记忆在女性中如何被增强，提供了一个关键的组分，因为它表明，不论创伤性事件之后释放的皮质醇有多少，如果我们能在创伤性事件之后马上就降低去甲肾上腺素水平，我们也许就能够防止这种记忆增强机制的发生。”

还需要进一步的研究来探讨这两种应激激素之间的关系差异到什么程度，这取决于你是男性还是女性，因为女性由影响记忆的压力或创伤而发展疾病（如创伤后应激障碍，PTSD）的概率高两倍。同时，这项研究结果使我们首次对创伤性疾病（如创伤后应激障碍）的基本生物学机制，有了更好的了解。

（生物通：王英）

延伸阅读：《自然神经科学》：大脑如何处理情绪？

生物通推荐原文摘要：
Glucocorticoids interact with noradrenergic activation at encoding to enhance long-term memory for emotional material in women
Abstract: Evidence from the animal literature suggests that post-training glucocorticoids (GCs) interact with noradrenergic activation at acquisition to enhance memory consolidation for emotional stimuli. While there is evidence that GCs enhance memory for emotional material in humans, the extent to which this depends on noradrenergic activation at encoding has not been explored. In this study, 20-mg hydrocortisone was administered to healthy young women (18–35 yrs old) in a double-blind fashion 10 min prior to viewing a series of emotional and neutral images. Saliva samples were taken at baseline, 10 min after drug or placebo administration, immediately after viewing the images, 10, 20, and 30 min after viewing the images. Participants returned 1 week later for a surprise recall test. Results suggest that, hydrocortisone administration resulted in emotional memory enhancement only in participants who displayed an increase in endogenous noradrenergic activation, measured via salivary alpha-amylase at encoding. These results support findings in the animal literature that GC-induced memory enhancement relies on noradrenergic activation at encoding in women.