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施一公撰文谈生命科学:21世纪最活跃的学科
【字体: 大 中 小 】 时间:2014年05月23日 来源:光明日报
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20世纪80年代初,曾经有人预言:“21世纪将是生物学的世纪”。如今,30多年过去了,这个学科到底发展得怎么样?生物学的世纪到来了吗?关于这个问题,专业人士与普通民众的认识存在较大的分歧。要想回答这个问题,我们首先应该了解什么是生命科学。
20世纪80年代初,曾经有人预言:“21世纪将是生物学的世纪”。如今,30多年过去了,这个学科到底发展得怎么样?生物学的世纪到来了吗?关于这个问题,专业人士与普通民众的认识存在较大的分歧。要想回答这个问题,我们首先应该了解什么是生命科学。
生命科学(生物学)是自然科学的一个分支学科,按照高考招生专业的大类划分,它属于理科。从本质上说,生命科学是研究生命现象,揭示生命活动规律和生命本质的科学。它的研究对象可以是生物大分子,如蛋白质和核酸分子,细胞、组织和器官,如植物的根茎叶或人体的内脏器官;也可以是生物个体,如植物、动物、人类等,甚至是生态系统和生物圈。生命科学属于实验学科,它与我们人类的生活密切相关。目前人类面临的一系列重大问题,如人口膨胀、食物短缺、能源危机、环境污染及疾病危害等等,很大程度上将依赖于生命科学和生物技术的进步与发展。“21世纪将是生物学的世纪”这一预言已经在逐步变成现实,生命科学已经发展成为21世纪最活跃的学科之一,成了自然科学的前沿学科。在美国《科学》周刊近几年评选的全世界十大科技进展中,一半以上的成果都来自生命科学领域。当今,以计算机科学及信息技术、生命科学及生物技术为代表的高科技正迅猛发展,它们代表了现代科学发展的最前沿,并成为现代高科技的两大支柱。生命科学对人类经济、科技、政治和社会发展的作用将是全方位的。总之,生命科学是最具发展潜力的朝阳学科!
清华大学生命科学学院成立于2009年,其前身清华生物系始建于1926年。清华生物系是我国近代最早开展生物学教育和科学研究的基地之一,曾为我国培养了一大批知名的生物学家。在中国科学院生命科学和医学部及中国工程院医药卫生学部中,有40多位院士曾先后在清华大学学习或工作过。1952年全国高校院系大调整时,清华生物系被并入其他院校,“生命科学”在清华园曾一度处于空白状态。历经32年的沉寂之后,“生命科学”在清华园重现。清华大学于1984年恢复重建生物系,并更名为“生物科学与技术系”(简称生物系)。2009年,为了适应生命科学快速发展的需要,清华大学成立生命科学学院(简称生命学院)。
清华大学生命学院不断创新人才培养的模式,完善人才培养方案。在本科阶段,学生主要学习生命科学的基础理论、实验技能和科研方法。必修的专业基础课有两门——普通生物学及普通生物学实验,必修的专业课程包括4门专业核心课程——生物化学、细胞生物学、遗传学和分子生物学,以及生命科学前沿、生物化学基础实验。此外,学院开设了22门专业选修课,包括微生物学、免疫学、生理学、发育生物学等。学生还需要参加综合大实验,科研训练和综合论文训练等实践环节,综合运用所学的知识和技能,开展基础性的研究工作。
学院90%以上的本科生都会选择继续深造,或在本校免试推荐读研,或去美国哈佛、耶鲁、MIT、斯坦福、普林斯顿等世界一流大学攻读研究生学位。经过硕士、博士或博士后阶段的学习和科研训练,他们有望在国内外著名大学或科研院所担任教授或研究员,从事生物学或基础医学相关的教学和研究工作;也可以在生物医药技术公司从事研发工作,成为项目主管或研发总监;或进入公共管理部门、医药卫生部门等企事业单位成为国家公务员;也可以进入金融、银行、证券、咨询、专利事务所和法律等行业工作,成为金融证券分析师、咨询师、律师等等。总之,本专业毕业生的适应面还是很广的。(中科院院士、清华大学生命科学院院长 施一公)